Estados Unidos.- 16 de Agosto de 2023 www.zonadeazar.com [1] La Lotería de Connecticut inicia la búsqueda de un nuevo director ejecutivo en un momento de agitación: Un nuevo sistema de punto de venta ha invalidado erróneamente algunos boletos ganadores, su proveedor de apuestas deportivas está abandonando en el segundo año de un acuerdo de 10 años, y una iLottery prometida hace años aún no se ha puesto en marcha.
Greg Smith, que ha sido visto como una presencia estabilizadora desde que fue contratado como presidente de la lotería en 2018, cuando la agencia cuasi pública estaba luchando con la rotación de personal, la disensión del personal y otros problemas que dañaron su credibilidad en el Capitolio estatal, tiene la intención de retirarse en 2024.
Los miembros de la junta dicen que han estado al tanto de los planes de Smith durante meses, y la “Discusión de la compensación ejecutiva y la planificación de la sucesión” se agregó a su agenda pública en junio. Pero ni Smith ni la junta parecen haber hecho públicos sus planes.
La omisión, combinada con el problema de la verificación de billetes y otras cuestiones, invitó a la especulación el jueves después de que la junta de la lotería votara sin apenas explicaciones a favor de iniciar formalmente una búsqueda asignando la tarea a su comité ejecutivo.
“Obviamente, la lotería ha pasado unos años muy difíciles desde hace un tiempo. Y tengo que decir que las cosas parecían estabilizarse por un tiempo”, dijo el presidente de la Cámara Matt Ritter, D-Hartford. Ahora, dijo, la confluencia de cuestiones plantea una pregunta: “¿Era realmente tan estable como pensábamos?”.
Rob Simmelkjaer, presidente de la junta, aclaró en una breve entrevista tras la conclusión de la reunión del jueves que Smith sigue siendo el director general y que la votación no señalaba una salida inminente.
“Se jubilará a finales de 2024. Es una jubilación planificada”, dijo Simmelkjaer el jueves. El viernes, Simmelkjaer dijo que no había visto la necesidad de dar más explicaciones públicas en la reunión. “Fue una cuestión técnica. Tuvimos que hacer que el comité ejecutivo fuera el comité de búsqueda”.
Ritter dijo que tiene la intención de pedir a un comité legislativo que busque más información sobre el asunto de la verificación de los billetes, pero se alegró de saber que Smith no se marcha inmediatamente.
“Me hace sentir mejor que sea una transición planificada que una especie de dimisión abrupta o algo así”, dijo Ritter. “Sí, tenemos que entender lo que ha pasado con este asunto del terminal, y no es bueno. Pero reconozco el mérito de Greg. Creo que ha hecho un buen trabajo aquí los dos últimos años”.
Smith declinó hacer comentarios, y Simmelkjaer remitió otras preguntas a Chris Davis, ex representante estatal que es el director de asuntos gubernamentales de la lotería y actúa como su portavoz. Davis dijo que la votación del jueves podría haber parecido abrupta, pero no fue una sorpresa para el personal.
“Llevamos meses preparándolo”, dijo Davis. “Así que en este punto, la junta ha estado en conversaciones sobre la posible jubilación de Greg Smith, y él notificó a la junta hace unos meses de su intención de hacerlo”.
La lotería ha reconocido recientemente que unos pocos billetes, tal vez 18 de los millones vendidos, habían sido incorrectamente leídos como no válidos por el sistema de terminal de punto de venta lanzado el 21 de mayo por su nuevo proveedor, IGT. El proveedor se anuncia como “socio de confianza de las loterías más exitosas del mundo”.
El 31 de julio, la lotería escribió el primero de dos avisos públicos -no se publicaría hasta el día siguiente en el sitio web de la lotería- a los jugadores sobre los posibles problemas para validar los boletos ganadores:
“La Corporación de Lotería de Connecticut (CLC) advierte a los jugadores que hay un problema con la respuesta de la terminal de lotería cuando los vendedores validan manualmente los boletos de rasca y gana tecleando el número del boleto. La respuesta de la terminal de lotería puede decir que el billete ha sido Pagado Previamente”.
El 2 de agosto, ampliaron la advertencia aconsejando a los jugadores que volvieran a comprobar si creían que un billete de lotería ganador no cobrado en cualquier juego podría haber sido invalidado como pagado. Los minoristas validan manualmente los billetes cuando el escáner no puede leerlos, dijo Davis.
Senador Cathy Osten, D-Sprague, cuyo distrito es el hogar de los dos casinos tribales del estado y sigue de cerca las cuestiones de juego, dijo Davis le aseguró que el problema era limitado.
“En relación con los boletos que no fueron leídos correctamente, de 18 millones, hubo 18 que no fueron leídos correctamente, es mi entendimiento”, dijo Osten.
El problema se produjo dos meses después de que la lotería se separara de su proveedor de apuestas deportivas.
Rush Street Interactive, la empresa de Illinois elegida para operar el libro de apuestas deportivas en línea de la lotería, PlaySugarHouse.com, y la Lotería de Connecticut anunciaron conjuntamente el fin de su asociación el 27 de marzo, ofreciendo pocas razones para la separación.
En una llamada de ganancias en mayo, informó el Hartford Business Journal, la compañía dijo que no estaba viendo “un retorno adecuado de la inversión”.
La empresa, conocida como RSI, sigue gestionando las apuestas deportivas en Internet y en nueve locales. El décimo abrirá el mes que viene en el XL Center, en el centro de Hartford, con un bar y vistas al estadio los días de partido.
La legislatura autorizó 15 locales. En abril, la lotería informó de que los ingresos estaban un 29% por debajo de lo que se había previsto si los 15 hubieran estado abiertos.
Davis dijo que se había elegido provisionalmente un sucesor en junio.
“Actualmente estamos en negociaciones con ese proveedor”, dijo Davis. “Desgraciadamente, no puedo hacer muchos más comentarios debido al proceso de contratación. Pero estamos avanzando en la búsqueda de un nuevo proveedor. Y RSI ha aceptado quedarse durante esa transición”.
Penn National, que estuvo entre los licitadores en 2021, ha establecido desde entonces una conexión con Connecticut: una asociación de apuestas deportivas con ESPN, la cadena con sede en Bristol. Davis no quiso hacer comentarios sobre quién busca reemplazar a RSI. MGM Resorts, que compite con los casinos de Connecticut, también fue postor en 2021.
Connecticut legalizó las apuestas deportivas en 2021 después de negociar nuevos pactos de juego con las dos tribus reconocidas federalmente del estado, Mashantucket Pequots y Mohegans, que operan Foxwoods Resort y Mohegan Sun. Las tribus y la lotería eran las únicas entidades autorizadas a gestionar apuestas deportivas.
La lotería es, con diferencia, la mayor fuente de ingresos del juego en Connecticut, ya que ha aportado al fondo general del Estado más de 410 millones de dólares anuales en cada uno de los tres últimos años.
En comparación, las tribus producen ahora menos de 250 millones de dólares al año, principalmente en virtud de un antiguo acuerdo de reparto de los ingresos de las máquinas tragaperras que superaba los ingresos de la lotería antes de que se abrieran casinos competidores en Nueva York, Rhode Island y Massachusetts.
Pero la lotería se ha quedado muy rezagada respecto a las tribus a la hora de hacerse con la cuota de mercado de las apuestas deportivas, que producen relativamente poco para el estado. Mensualmente, los juegos de la lotería tradicional producen unos 34 millones de dólares para el Estado, mientras que la recaudación mensual de las apuestas deportivas es inferior a un millón de dólares.
En junio, la tajada estatal de las apuestas deportivas: 501.970 $ de Mohegan, 329.091 $ de Foxwoods y 84.631 $ de la lotería.
Las casas de apuestas deportivas de las tribus están gestionadas por dos de las principales empresas de apuestas deportivas: DraftKings para Foxwoods y FanDuel para Mohegan. Osten dijo que los casinos tribales habían alineado a DraftKings y FanDuel incluso antes de que se aprobara la ley de legalización.
“Sabían lo que estaban haciendo”, dijo Osten de sus electores, las dos tribus. “Sabían lo que necesitaban. Y lo consiguieron”.
Según los términos del acuerdo negociado por las tribus, ningún libro de apuestas deportivas basado en casinos podría hacer negocios bajo su marca en Connecticut, una condición destinada a mantener la marca MGM fuera del estado, en caso de haber sido seleccionada.
MGM Resorts explota casinos en Springfield (Massachusetts) y Yonkers (Nueva York).
Editó: @MaiaDigital [2] www.zonadeazar.com [1]