Zona de Azar EE.UU. – Nueva Directora Ejecutiva del UNLV Gaming Institute Recibe Excelentes Críticas

Estados Unidos.- 9 de Enero de 2023 www.zonadeazar.com Brett Abarbanel se crió en San Diego, cerca del Del Mar Thoroughbred Club. Le fascinaba el hipódromo, sobre todo porque la gente que salía de las instalaciones parecía congestionar el tráfico.

Pero a medida que crecía, se enamoró de cómo funcionaban las apuestas en las carreras. Le encantaban las matemáticas y los números.

“Me parecía fascinante. Cuando tuve edad para apostar, y nunca he sido una gran jugadora, me encantaba apostar para ver cómo funcionaba”, dice Abarbanel, que utilizó esa curiosidad para lanzarse a la investigación sobre el juego global y las aplicaciones de las ciencias sociales en el Instituto Internacional del Juego (IGI) de la UNLV.

El 1 de enero, Abarbanel, directora de investigación del grupo durante muchos años, pasó a desempeñar el cargo de directora ejecutiva, en sustitución de Bo Bernhard, que ahora es vicepresidente de desarrollo económico de la universidad.

Abarbanel estaba tan decidida a explorar cómo funcionaban las apuestas en las carreras de caballos que consiguió un trabajo en Del Mar durante los veranos, mientras estudiaba en la Universidad de Brown. Pasó incontables horas hablando con cualquiera que quisiera escucharla. Entre otras cosas, llegó a conocer a Andy Beyer, experto en apuestas hípicas y periodista de The Washington Post.

Cuando llegó el momento del proyecto de licenciatura en estadística durante el último año de Abarbanel en Brown, seleccionar un tema fue fácil: construiría un modelo para proyectar los ganadores de las carreras.

“No era el modelo más sofisticado, pero fue un proyecto interesante”, afirma. “Tuvo el suficiente éxito como para que me divirtiera con él y no perdiera dinero”.

Llegó a Las Vegas tras graduarse en Brown, y completó su máster y su doctorado en la UNLV. Empezó a trabajar para el International Gaming Institute como estudiante de posgrado y se convirtió en un valioso miembro del mundialmente conocido centro de investigación, educación e innovación para el estudio del juego.

No tardó en impresionar a otros, empezando por un proyecto que investigó para la Facultad de Medicina de Harvard como estudiante de posgrado.

“Quedó muy claro que podía colaborar estrechamente con los profesores de medicina de Harvard y que podía ser el enlace (para el instituto)”, dijo Bernhard. “Cualquiera que la haya conocido ha quedado impresionado por su genialidad. Pero carece de la arrogancia que suele acompañar a ese nivel de inteligencia. Es tan simpática como inteligente, y tan inteligente como simpática. (Es) fuera de serie en ambas cosas, lo cual es una parte enormemente importante del liderazgo”.

Mientras el juego continúa su expansión mundial, el IGI sigue ocupado con la investigación para ayudar a las jurisdicciones con la regulación, los programas educativos y las mejores prácticas. Ha formado parte de presentaciones en más de 20 países y docenas de estados de Estados Unidos, adaptando la información a las preocupaciones del grupo que busca regular la industria.

Un ejemplo fue un viaje a Tokio en 2017, donde la investigación del IGI detalló la influencia socioeconómica de la construcción de un complejo de juego en una comunidad donde antes no había ninguno.

La investigación examinó las repercusiones que tendría el complejo en el crecimiento del empleo, el desarrollo de las empresas cercanas, la salud pública y los problemas sociales. También se establecieron comparaciones con Nevada, y se detalló cómo la delincuencia organizada se alejó de la industria del juego a medida que se hacía más corporativa y regulada.

La presentación tuvo lugar ante 1.000 asistentes, entre los que se encontraban legisladores locales y federales. A la mañana siguiente, cogió el periódico local y vio una gran cobertura de la visita, que tuvo que encontrar a alguien que tradujera al inglés.

“Hablaban del impacto internacional que estamos teniendo en la UNLV. Fue muy halagador oírlo”, afirma.

Abarbanel también es profesora en la Facultad de Hostelería William F. Harrah de la Universidad de las Naciones Unidas en Los Ángeles y tiene un puesto de investigación en el Centro Cerebro y Mente de la Universidad de Sydney (Australia). Fue jefa de investigación sobre juego social y recreativo en el Programa de Estudios del Juego de la UCLA antes de regresar a la UNLV en 2016 como directora de investigación de IGI.

“Ella es puro genio y ha sido así desde el momento en que llegó al campus de la UNLV”, dijo Bernhard. “Este es el tipo de cerebros que tenemos la suerte de atraer a Las Vegas. El instituto del juego es mucho más que puro juego. Es una industria global enormemente compleja que necesita una inteligencia global reconocida. Brett no es sólo eso, es de élite”.

Está considerada una experta en juego responsable, operaciones y tecnología del juego y la intersección del juego con los deportes electrónicos, según la universidad.

Su conocimiento del funcionamiento de los deportes electrónicos le valió un puesto como directora fundadora de la Nevada Esports Alliance, un grupo que aboga por el desarrollo de las mejores prácticas en la intersección de los deportes electrónicos y el juego regulado.

Abarbanel también fue elegida para formar parte del primer Comité Asesor Técnico de Deportes Electrónicos de la Junta de Control del Juego de Nevada, encargado de hacer recomendaciones sobre cómo mantener la integridad en los deportes electrónicos cuando hay apuestas de por medio.

“Fue una experiencia estupenda”, afirma. “La gran pregunta es si los deportes electrónicos pueden entrar en la regulación actual de las apuestas, o si son lo bastante únicos como para necesitar su propia regulación”.

El comité asesor de siete miembros recomendó en otoño que las casas de apuestas deportivas de los casinos permitieran apostar en los deportes electrónicos del mismo modo que en los eventos deportivos tradicionales. Los reguladores de la Junta se reunirán este mes para estudiar la recomendación.

Familiarizarse con los deportes electrónicos es un buen ejemplo de cómo evoluciona constantemente el trabajo del IGI, ya que “siempre hay algo nuevo en el mundo del juego, pues el ser humano siempre encuentra nuevas formas de arriesgarse apostando”, afirma Abarbanel.

Y está contenta de liderar el proyecto.

“El impacto en el mundo real es una gran parte de lo que hacemos”, afirma Abarbanel. “Acuden a nosotros en busca de respuestas. Somos una fuente neutral y objetiva. Queremos estar ahí para resolver problemas”.

Editó: @MaiaDigital www.zonadeazar.com