Zona de Azar EE.UU. – G2E: Panel sobre Política Antitabaco en Casinos Apunta a un “Debate Genuino”
Estados Unidos.- 16 de Agosto de 2023 www.zonadeazar.com La primera mesa redonda de la G2E sobre el tabaquismo en los casinos se centrará en la supuesta amenaza que supone una política antitabaco para los ingresos del juego y el empleo.
El ponente Andrew Klebanow, cofundador de C3 Gaming, señalará que los cinco casinos estadounidenses con más ingresos fuera de Nevada prohíben fumar en sus recintos cerrados.
Marc Oppenheimer, director de marketing de Greenwood Gaming, explicará que el Parx Casino de Filadelfia se mantuvo voluntariamente libre de humo cuando se levantaron las restricciones COVID y sigue siendo el primer generador de ingresos por juego de Pensilvania.
El panelista Brian Christopher, principal influenciador de juegos de casino en las redes sociales, detallará cómo su audiencia, predominantemente hombres de la generación del milenio, prefiere el juego sin humo, incluso los fumadores.
Y la panelista Cynthia Hallett, presidenta y directora ejecutiva de Americans for Nonsmokers’ Rights y la ANR Foundation, dijo que espera “involucrar a la audiencia en un debate genuino” sobre por qué y cómo cambiar a una sala de juego sin humo.
Hallett señaló que la sesión de la Global Gaming Expo del 11 de octubre refleja el crecimiento de los casinos estadounidenses en los que no se fuma. Aunque Nevada, Nueva Jersey y Pensilvania eximen a las salas de juego comerciales de las leyes sobre aire limpio, otros 20 estados, junto con Nueva Orleans y Baton Rouge (La), exigen que sus salas sean libres de humo.
Más de 160 casinos tribales se han declarado libres de humo, y la Nación Navajo y la Banda Oriental de Indios Cherokee han adoptado políticas antitabaco.
Según Hallett, el juego va “muy por detrás” de otros sectores.
Oppenheimer afirmó que los empleados de Parx están “muy contentos” con la prohibición de fumar en el interior, mientras que las encuestas a los clientes muestran pocas quejas y un “número significativo” de comentarios positivos. El casino ha añadido un patio exterior para fumadores que no requiere que los usuarios pasen por seguridad para volver a entrar en la sala.
“No hemos perdido cuota de mercado”, afirma. “Estoy seguro de que algunos fumadores han decidido ir a otros casinos, pero también estoy seguro de que algunos no fumadores han decidido venir a Parx”. En enero, Greenwood abrió Parx Shippensburg, con unas 500 tragamonedas y 48 ETG, en el centro de Pensilvania. En ese casino tampoco se puede fumar y “no ha sido un problema”.
Oppenheimer dijo que los operadores que se planteen pasar a ser libres de humo deberían incluir una opción cómoda para los fumadores, como un patio al aire libre. Aunque no aboga necesariamente por la prohibición de fumar, sugiere: “Pruébelo y vea qué pasa. Eso es lo que hicimos nosotros. Es una opción que todos los establecimientos deben plantearse. Nuestra experiencia nos dice que aunque en tu competencia se siga permitiendo (fumar), a ti no te perjudica”.
Christopher, que ahora limita sus visitas promocionales a los casinos libres de humo, cuenta con 5 millones de espectadores únicos al mes para sus vídeos y livestreams jugando a las tragamonedas. Gaming Arts produce dos títulos de tragamonedas basados en sus vídeos y, en junio, el Plaza, en el centro de Las Vegas, anunció la ampliación de la zona de tragamonedas libres de humo que lleva su nombre. Calificó de “largamente esperada” la discusión en el sector sobre el tabaquismo y señaló que las funestas predicciones de que la prohibición de fumar causaría pérdidas de ingresos y empleo se hacen eco de los argumentos esgrimidos hace años por restaurantes, teatros, bares y otros establecimientos.
“Mientras tengas un buen local y ofrezcas buen entretenimiento, puedes atraer a la gente”, afirmó Christopher, que participará en un segundo panel de la G2E, “La influencia es la nueva moneda: Cómo evoluciona el marketing de jugadores”. Citó la encuesta realizada por su sitio web entre los aficionados que pagan cuotas, según la cual el 94% de los encuestados prefiere un casino sin humo, mientras que el 88% de los encuestados que fuman prefieren los casinos sin humo si ofrecen una zona de fumadores al aire libre. Christopher es un defensor oficial de la ANR.
Klebanow participó en mesas redondas sobre casinos sin humo en dos conferencias de la Indian Gaming Association, mientras que un análisis realizado en 2022 por C3 Consulting afirmaba que COVID había provocado “un cambio radical” en la percepción pública sobre el consumo de tabaco en los casinos. Los operadores que prohibieron fumar desde la pandemia no experimentaron un descenso de los ingresos por juego ni perdieron cuota de mercado frente a los casinos cercanos que permiten fumar, según el informe.
“Los fumadores llevan casi dos décadas conviviendo con la prohibición de fumar”, afirmó Klebanow. Una sala de juego “es sólo un lugar más”.
Según Klebanow, uno de los factores que más contribuyen a la reticencia de los directivos a someter los casinos a las leyes de aire limpio es que sus primas suelen estar vinculadas a los resultados trimestrales o mensuales de ingresos. Incluso un pequeño descenso durante un breve periodo de tiempo puede costarles personalmente. En una línea similar, los legisladores responsables de las leyes de aire limpio se preocupan por la caída de los ingresos fiscales.
En el número de julio de la revista Indian Gaming, Klebanow escribió sobre cinco estrategias que han adoptado los casinos para pasar a ser no fumadores: establecimientos 100% para no fumadores; patios exteriores para fumadores, algunos con máquinas tragamonedas; construcción de edificios exclusivos para fumadores; conversión de zonas amuralladas para no fumadores en zonas para fumadores y cambio del resto de la planta a zona para no fumadores; e instalación de salas para fumadores al estilo de los aeropuertos.
Según Hallett, los casinos que han prohibido fumar desde la pandemia registran menores costes de mantenimiento de los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado, menos reparaciones de máquinas tragaperras y una mayor duración de los fieltros y tapizados de las mesas, además de ayudar a contratar y retener a los empleados.
A pesar de que el sector se basa en una gran cantidad de datos sobre los clientes, Hallett afirma que muchos casinos no encuestan a los jugadores sobre la prohibición de fumar. “El comportamiento de los jugadores ha cambiado”, afirma. “Si hicieran la investigación, se llevarían una grata sorpresa al saber que hay un gran apoyo a la prohibición de fumar”.
El porcentaje de fumadores entre los jugadores es aproximadamente el mismo que entre la población nacional, alrededor del 11%. Sin embargo, Hallett dijo que el porcentaje de fumadores entre los jugadores con problemas de juego es mayor.
“Hay muchas razones por las que los casinos deberían apoyar la prohibición de fumar, desde la salud y seguridad de los empleados hasta las preferencias de los jugadores, pasando por el problema de la ludopatía”, afirmó.
Editó: @MaiaDigital www.zonadeazar.com
