Zona de Azar Estados Unidos – Virgin Hotels Dice que Debe Proteger su Salud Financiera

Estados Unidos.- 04 de Diciembre 2024 www.zonadeazar.com Los responsables de Virgin Hotels Las Vegas han afirmado que la propiedad recientemente renovada, ubicada fuera del Strip, no puede soportar más presión financiera.

Aumentar la oferta del contrato a los trabajadores en huelga agregaría más presión económica, especialmente considerando que contratos similares en otros resorts locales han resultado en despidos, según indican. Los bajos ingresos del casino durante los últimos dos años ilustran la situación precaria de Virgin, aseguran.

Sin embargo, Ted Pappageorge, secretario-tesorero del Sindicato Gastronómico Local 226 y del Sindicato de Bartenders Local 165, no cree en la historia de una propiedad en dificultades debido al dinero que la respalda.

El equipo propietario del resort incluye un fondo de pensiones canadiense multimillonario, una firma de gestión de inversiones y Virgin Group, propiedad del multimillonario británico Sir Richard Branson.

La huelga, que comenzó el 15 de noviembre, es la manifestación más larga e indefinida en décadas a lo largo del Resort Corridor. Mientras que el piquete de 2002 frente al Golden Gate en Fremont Street fue una operación relativamente limpia de 10 días, el conflicto actual entre Culinary y Virgin Hotels no tiene fin a la vista.

Cientos de personas están ahora sin trabajo y viviendo con el pago de huelga, de 500 dólares a la semana. La situación continuará hasta que el sindicato y el resort lleguen a un acuerdo.

“En Las Vegas, luchamos contra estos fondos de cobertura y grandes empresas de capital privado que traen miles de millones, como lo han hecho aquí, pero no traen dinero para los trabajadores”, dijo Pappageorge. “Vamos a luchar hasta que paguen a estos trabajadores un contrato justo.”

Poco antes de que comenzara la huelga, Virgin propuso un contrato que implicaba un aumento anual de 30 centavos en los salarios por hora durante cinco años, según Pappageorge.

El sindicato sigue insatisfecho con ese acuerdo, pero es una oferta mejor que la propuesta inicial del resort, que no incluía aumentos en los primeros tres años del pacto. El primer contrato del sindicato con Virgin, de 2019 a 2023, incluyó al menos un aumento salarial del 30%, según el resort.

“Virgin está muy preocupada por esta huelga, y deben ponerse las pilas y negociar un contrato justo. Dieciséis meses sin ofrecer aumentos durante años, es una bofetada en la cara a estos trabajadores que han sido leales a esta empresa”, dijo Pappageorge en la línea de piquete la semana pasada.

A lo largo de la huelga, el sindicato ha reiterado que solo está pidiendo a Virgin lo mismo que otros resorts de Las Vegas ya han aceptado, incluidos el Strat y el Westgate Las Vegas, resorts en situaciones similares a Virgin. El resort dijo al Sun que los contratos del sindicato con otras propiedades han llevado a despidos, lo cual Pappageorge negó.

“La demanda actual del Sindicato Gastronómico no es financieramente sostenible para Virgin Hotels Las Vegas”, escribió la administración en un comunicado al Sun. “Como propiedad fuera del Strip, no tenemos los mismos niveles de ingresos que las propiedades más grandes del Strip y, por lo tanto, no podemos aceptar los mismos términos financieros que ellos.”

Sin embargo, Pappageorge cree que la propiedad tiene el dinero.

La propiedad es parcialmente propiedad de un fondo de pensiones de una sucursal canadiense del Sindicato Internacional de Obreros de Norteamérica (LIUNA). El fondo, que tiene varias décadas, es uno de los más grandes de Canadá, con más de 7 mil millones de dólares en activos.

El Sindicato Gastronómico ha comenzado a dirigirse directamente a sus compañeros sindicalistas al norte de la frontera. La semana pasada, publicó un video de Victor Del Toro, un portero de Virgin Hotels, hablando directamente a los “hermanos y hermanas de LIUNA”.

“Tengo familiares en LIUNA, de ambos lados de la familia durante muchos años”, dijo Del Toro. Hablando directamente a la organización, agregó: “Ellos deberían apoyarnos porque somos una hermandad, y todos somos sindicalistas.”

Pappageorge también señala a otro propietario de la propiedad: Fengate, una empresa canadiense con un portafolio de 14 mil millones de dólares que gestiona la inversión de LIUNA.

“Ellos están buscando destruir nuestros estándares”, dijo. “Y si no están de acuerdo con nuestros estándares, deberían dejar Las Vegas y regresar a Canadá.”

Las negociaciones no han sido facilitadas por acusaciones de negociación de mala fe y tensiones durante las conversaciones.

El propietario del resort presentó múltiples quejas contra el sindicato alegando “negativa a negociar” y “coerción”, incluidas “declaraciones y violencia” ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales antes de que comenzara la huelga actual.

La administración del resort dijo al Sun que el sindicato no ha participado en “negociaciones significativas” desde enero y que cuando Culinary responde, es con “contraofertas irracionales”.

Culinary desestimó las quejas de la junta de relaciones laborales, calificándolas de trucos.

A lo largo de la huelga, el resort ha repetido la frase “dejen que voten”, refiriéndose a su oferta más reciente. Aunque no es una votación, más de 600 miembros del Sindicato Gastronómico firmaron una petición diciendo que no estaban de acuerdo con el trato.

“Querían nuestro voto, y aquí está — ¡NO!” dice la petición. “Tenemos derecho a un aumento salarial que cubra nuestras necesidades. Muchos de nosotros debemos trabajar en dos empleos, y la propuesta de la empresa no es suficiente para cubrir necesidades básicas como comida, alquiler y gasolina.”

Una votación de autorización de huelga del sindicato también obtuvo una aprobación del 99%, mientras que el comité de negociaciones votó unánimemente en contra del contrato. Virgin disputa ese entusiasmo, escribiendo al Sun que alrededor del 60% de su personal sindicalizado está trabajando actualmente y que el liderazgo sindical “no está en sintonía con los miembros.”

Pappageorge calificó el número de “mentira de la empresa.”

“Una empresa que se niega a firmar los mismos contratos, incluso con concesiones que esas otras empresas no obtuvieron, está negociando de mala fe”, dijo Pappageorge.

Una concesión que el sindicato hizo fue dejar “lugares no sindicalizados” en el resort fuera de la mesa para sindicalización. Aunque Virgin reconoció el cambio en la oferta del sindicato, la administración agregó que esa solicitud no se hizo para otras propiedades.

“Les hemos mostrado al Sindicato Gastronómico cómo nuestra situación financiera actual no puede sostener sus demandas, pero ellos han elegido ignorar ese hecho”, escribió la administración. “Virgin Hotels Las Vegas sigue centrado en llegar a un acuerdo razonable que asegure un futuro más brillante para todos nuestros miembros del equipo y sus familias.”

¿Quién está al mando?

Después de una renovación de 200 millones de dólares del antiguo Hard Rock Hotel, Virgin Hotels Las Vegas abrió a principios de 2021. Desde entonces, el resort ha tenido varios contratiempos con sus operadores.

Durante los primeros años, la Autoridad de Juegos Tribales Mohegan administró completamente el casino del resort. Ha sufrido pérdidas continuas.

Durante los años fiscales 2022 y 2023, Mohegan perdió más de 12 millones de dólares en la propiedad fuera del Strip, 4,7 millones de los cuales provienen de tres meses el año pasado. Antes de impuestos, intereses y depreciación, el casino hizo menos de 700,000 dólares en la primera mitad de este año.

En mayo, Mohegan y el resort anunciaron conjuntamente un plan para trasladar las operaciones del casino a Virgin Hotels. Con la transición, el resort le dijo al Sun que no podía comentar sobre el desempeño reciente del casino.

Hilton Hotels y AEG Presents, que maneja las ofertas de entretenimiento del resort, han tenido un sólido par de años. El año pasado, Hilton generó casi 8 mil millones de dólares en ingresos en Estados Unidos. Después de perder casi 6 millones de dólares en 2021, AEG Presents se recuperó y generó más de 20 millones de dólares entre 2022 y 2023.

Incluso con los ingresos de juegos bajos, es difícil obtener una evaluación completa de la salud del resort, ya que muchas de las compañías que operan en la propiedad son privadas y no publican datos financieros de cada una de sus ubicaciones.

Desde la renovación de 200 millones de dólares, la propiedad ha seguido invirtiendo en el lugar. En agosto, Virgin Hotels Las Vegas finalizó un financiamiento de 190 millones de dólares a bajo costo para mejoras de energía verde en el resort.

“Los inversionistas en la propiedad proporcionaron capital adicional después de la renovación para cubrir las pérdidas que fueron en parte impulsadas por el aumento de los salarios de Culinary entre 2019 y 2023 como resultado del reconocimiento voluntario de ese sindicato”, escribió el resort al Sun.

La propiedad también destacó su trabajo para apoyar al personal durante la renovación. Se ofrecieron grandes bonos a las personas que trabajaron en Hard Rock hasta el final, y Virgin les dio la posibilidad de regresar a sus empleos una vez que el resort reabrió, según el resort.

“Estamos muy contentos de que estén invirtiendo en la propiedad”, dijo Pappageorge. “Este lugar va a funcionar muy bien, pero todas las empresas saben que si vienen a Vegas, tienen que traer dinero para invertir en los trabajadores.”

Editó: @MaiaDigital www.zonadeazar.com