Zona de Azar EE.UU. – Ellen Whittemore, Integrante del Salón de la Fama del Juego, Asume su Papel en el Sector

Estados Unidos.- 04 de Octubre de 2023 www.zonadeazar.com Cuando a Ellen Whittemore le propusieron unirse a la División del Juego de la Fiscalía General de Nevada, dudó. Era feliz trabajando en la División Civil del Fiscal General, donde, entre otras cosas, “quitaba las licencias a los médicos malos”.

Aunque había crecido en Reno (Nevada), el juego no había formado parte de la vida social de su familia, salvo alguna cena ocasional en un casino, y realmente no tenía idea del sector del juego.

“Me sentía muy cómoda en el puesto que ocupaba en la División Civil”, dice Whittemore. “… Simplemente no sabía si iba a ser una buena opción para mí. Pero a los jóvenes les falta previsión. En realidad pensé que debía quedarme y ser jefe de la División Civil porque pagaban 5.000 dólares más. Así que fue como, eh. Pero fue una oportunidad que decidí aceptar”.

La decisión de Whittemore mereció la pena, ya que se ha labrado una ilustre carrera en la industria del juego. Es uno de los cuatro nuevos miembros del Salón de la Fama de la Asociación Americana del Juego y será incluida la semana que viene en la Global Gaming Expo, en una ceremonia a la que sólo se podrá asistir por invitación.

Whittemore es actualmente vicepresidenta ejecutiva, consejera general y secretaria de Wynn Resorts. Durante su mandato en la Oficina del Fiscal General de Nevada, Whittemore elaboró varios reglamentos para la comisión del juego del estado que siguen vigentes hoy en día.

Cuando Whittemore se incorporó a la división del juego en 1986, quedó cautivada por el trabajo que realizaban en la oficina “profesionales inteligentes y reflexivos”. Pero también tenía la sensación de que había “un problema de reputación” con el juego.

“Estábamos metiendo a gente en el libro negro todo el tiempo”, dice sobre la lista de jugadores vetados en los casinos. “Teníamos máquinas tragaperras de litigios, el (efecto) Near-Miss. Tuvimos American Coin, que fue el escándalo de las trampas. Fue una época emocionante. Fue un trabajo muy, muy duro. Hubo muchas ocasiones en las que los abogados de la oficina del fiscal general trabajaban entre 36 y 48 horas seguidas para sacar adelante un proyecto. Había mucha camaradería y era un trabajo muy divertido”.

Con el tiempo, Whittemore fundó Whittemore Gaming Group, un bufete de abogados boutique en Nevada, y pasó 20 años en el bufete de abogados de Nevada Lionel Sawyer & Collins. En 2018, Whittemore fue nombrada consejera general de Wynn Resorts, en sustitución de Kim Sinatra. En ese momento, era accionista del bufete de abogados de Las Vegas Brownstein Hyatt Farber Schreck y había representado a MGM Resorts International como asesora externa en numerosos asuntos regulatorios, incluidas las principales adquisiciones y desarrollos de la compañía.

Al principio, Whittemore era una de las pocas mujeres del sector del juego. Si hubo incidentes de prejuicios contra ella, no estaba segura de si se debían a su género o a su juventud.

“Y esas cosas suelen ir de la mano”, dice. “Solía decir a las mujeres jóvenes que trabajaban para mí que a mí me echaban a Bob Faiss (Faiss era el difunto abogado de Las Vegas considerado un pionero en el derecho del juego) y que ahora os echan a vosotras a Ellen Whittemore. Lo que ocurre es que si el cliente tiene alguna duda sobre lo que está haciendo el socio junior, se dirige al socio senior y, en mi caso, era Bob Faiss. La gente quería saber si lo que yo hacía era lo que Bob habría hecho, así que comprobaban mi trabajo con él.

“A veces pienso que era una combinación de ambas cosas, tu género y tu edad, pero está claro que no había muchas mujeres que ejercieran la abogacía del juego, y muy pocas mujeres en las suites ejecutivas de las empresas de juego”.

Pero eso ha cambiado, y Whittemore ha sido una voz importante en el sector del juego como líder de opinión, mentora y defensora de la industria del juego. Sigue intrigada por los aspectos jurídicos del juego y por el sector en general.

“Este sector es tan dinámico que no para de cambiar”, afirma. “Cuando empecé, redacté los reglamentos relativos a los dispositivos de juego, y no éramos sólo los bandidos de tres carretes y un brazo cuando los hice. Pero no estábamos mucho más avanzados que eso, y cada vez que veo una nueva idea, una nueva forma de hacer algo, un nuevo juego que ofrecer a nuestros clientes, pienso en la increíble innovación.

“Cuando empecé, existía el Strip de Las Vegas y los pequeños casinos locales de Reno. Cuando yo empecé, el juego no se había expandido, sólo existían Nevada y Nueva Jersey. Siempre ha sido un negocio reputado, pero ahora se reconoce como una vocación reputada, y la gente no duda en dedicarse a la profesión.”

Editó: @MaiaDigital www.zonadeazar.com