Zona de Azar EEUU – Luisiana: el Declive de la Industria de los Casinos de Genera Preocupación

Estados Unidos.- 30 de julio de 2019 www.zonadeazar.com El juego legal no ha sido una industria en crecimiento en Louisiana por más de una década. Pero la disminución constante durante el año pasado, que incluye caídas de dos dígitos en múltiples mercados, plantea serias preocupaciones sobre la salud de un sector empresarial que es crucial para las finanzas estatales.

“Es preocupante porque el estado depende de estos ingresos”, dijo Ronnie Jones, presidente de la Junta de Control de Juegos de Louisiana. “Si ve una tendencia en un sector industrial como este, debe prestarle atención”.

Cada casino en el estado recibió menos dinero en junio que el mismo mes del año pasado, excepto uno, Margaritaville de Bossier City, que subió un 0,6 por ciento. Los mercados de Baton Rouge, Lake Charles y Shreveport / Bossier City cayeron al menos un 10 por ciento año tras año.

Para los oponentes de juego, esta es una buena noticia. Dicen que los juegos sacan mucho más de la economía de lo que incluyen, y cuanto antes se aleje Luisiana de su dependencia del juego, mejor.

Pero tal como están las cosas ahora, los juegos juegan un papel necesario para equilibrar el presupuesto estatal, cubriendo los gastos que otros contribuyentes tendrían que pagar o prescindir, dicen los defensores.

Aunque varía de un año a otro, los casinos tienen un valor de más de $ 700 millones anuales para el estado. Sume todas las formas de juegos legales, incluida la lotería, y obtendrá algo cercano a $ 1 mil millones para un fondo general estatal de menos de $ 10 mil millones.

Los casinos de Louisiana pagan una tasa impositiva efectiva del 26 por ciento sobre los ingresos brutos: 21.5 por ciento para el estado y 4.5 por ciento para los locales. En comparación, un casino de Mississippi en la cercana Bay St. Louis paga un 11,6 por ciento, según un estudio reciente realizado por Spectrum Gaming Group.

La industria también paga todos los mismos impuestos que pagan otras empresas, dice Wade Duty, Directora Ejecutiva de la Asociación de Casinos de Louisiana, pero no es elegible para beneficios fiscales o incentivos para la creación de empleos que otras empresas obtienen habitualmente. Y la competencia por el dólar del juego es feroz.

“Es un mercado mucho más competitivo hoy que cuando el juego fue legalizado por primera vez en el estado”, dijo Jones. “Incluso en los últimos cinco años, el mercado se ha estrechado considerablemente”.

The Horseshoe Hotel and Casino in Bossier City, Louisiana.
Lori Martin | Shutterstock.com

Los casinos tribales en Oklahoma atraen a jugadores que en años pasados ​​frecuentaban casinos en Shreveport / Bossier City, que una vez fue el mercado líder del estado. Las apuestas deportivas legales, que siguen siendo un no-político en Louisiana, atraen a los clientes a Mississippi que de otra manera podrían visitar Nueva Orleans.

Las prohibiciones de fumar en lugares cerrados, independientemente de sus méritos de salud pública, corresponden a una disminución de aproximadamente el 15 por ciento en los ingresos en los casinos de Baton Rouge y Nueva Orleans, según representantes de la industria. Los casinos de la “embarcación fluvial” de Louisiana no han cruzado ni una pulgada desde 2001, pero la ley estatal esencialmente los mantiene atados a los muelles de ciertas vías fluviales aprobadas.

“Otros estados están mejorando mucho en reconocer que esto no es la industria de los juegos de su abuelo”, dijo Duty. “Hace que sea difícil competir cuando tienes un producto que todavía está prácticamente en el mismo formato que cuando comenzamos a jugar hace 25 años”.

Mientras que Harrah’s en Nueva Orleans actualmente dirige el único casino en Louisiana, sin contar los espacios en las pistas de carreras, los legisladores del año pasado modificaron las reglas para permitir que los casinos de barcos fluviales se muevan tierra adentro ligeramente. No tener que preocuparse por la seguridad marítima y mantener grandes “barcos” que en realidad no navegan podría alentar a los propietarios a mejorar sus instalaciones y ampliar sus ofertas, esperan los reguladores.

Los consumidores más jóvenes tienen menos interés en las máquinas tragamonedas y los juegos de mesa que las generaciones anteriores y se sienten más atraídos por el entretenimiento sin juegos, según el informe de Spectrum. En Las Vegas, los ingresos no provenientes del juego ya superan los ingresos del juego, dijo Jones, una tendencia que le gustaría ver en la industria de Louisiana.

Pero la industria enfrenta un dilema: es difícil competir sin invertir más en sus propiedades, y es difícil justificar la inversión cuando el ROI es tan incierto en el entorno actual. A medida que la industria se consolida, ¿por qué un propietario invierte en Louisiana cuando puede enfocar sus recursos en un estado con impuestos más bajos, menos restricciones y legisladores más amigables?

“Si realmente quisiera una fórmula sobre cómo restringir una industria, Luisiana sería su hijo favorito”, dijo Duty.

Spectrum Gaming Group creó recientemente un estudio para el Desarrollo Económico de Louisiana que hizo varias sugerencias para aumentar los ingresos de la industria de juegos del estado, todo lo cual requeriría la aprobación de los legisladores. Éstos son algunos de los cambios recomendados:

• Permita que dos de las licencias de Shreveport / Bossier City se muevan, una al Northshore y otra al noreste de Louisiana. Los legisladores ya han bloqueado el movimiento de Northshore una vez, y Jones dijo que el juego legal en el noreste de Louisiana es poco probable “mientras vivamos” debido a la oposición política local. Los votantes locales tienen que aprobar antes de que el juego pueda expandirse a un nuevo mercado.

• Permitir que los casinos vendan algunas de sus 2,365 posiciones de juego máximas permitidas, lo que teóricamente aseguraría que cada mercado tenga el número óptimo.

• Legalizar las apuestas deportivas.

• Permitir juegos de internet.

• Deje de cobrar impuestos por los créditos promocionales de juegos gratis

• Reducir la cantidad de ingresos, actualmente del 35 por ciento, se requiere que la Lotería de Louisiana transfiera al estado. Esto permitiría a la lotería ofrecer más juegos y mejores pagos, lo que en última instancia generará más ingresos, según Spectrum.

Editó: @MaiaDigital (Twitter) www.zonadeazar.com