Zona de Azar EE.UU – Anika Howard Protagonista de la Tecnología Moderna en la Industria del juego
Estados Unidos.- 30 de Enero de 2023 www.zonadeazar.com Anika Howard siempre ha estado enamorada de la tecnología.
La historia continúa a continuación
Como el primer empleado interactivo de Harrah’s, Howard formó parte de la vanguardia tecnológica que subió adiciones radicales a la tecnología moderna en los juegos. Y como CEO de WONDR NATION, Howard está ampliando los límites de la tecnología en el entretenimiento de juegos. En el camino, descubrió que la tecnología es un gran ecualizador y una forma de unir a las personas.
Howard ha trabajado en jugadores tan notables dentro del espacio de juegos como Foxwoods Resort Casino, International Game Technology y Caesars Entertainment. WONDR NATION, dedicada a expandir la tecnología emergente en estilos innovadores de entretenimiento de juegos inmersivos, es una entidad digital de Mashantucket Pequot Tribal Nation, propietaria de Foxwoods.
Howard recibió el premio Patty Becker Pay It Forward de Global Gaming Women y fue nombrada una de las mujeres más influyentes en iGaming por la revista iGB en 2021. el “25 People to Watch for 2018” de la revista Global Gaming Business , y ganó el “2018 Women of Achievement Award” del Nevada Women’s Fund.
Howard es cofundador y copresidente de African Americans in Gaming, forma parte de la junta directiva de Global Gaming Women y preside su comité de Diversidad, Equidad e Inclusión.
Primer empleado interactivo
“Durante mi rotación de asociado del presidente en Harrah’s New Orleans, trabajé en el sitio web de inauguración como un proyecto apasionante. Las mejores cosas del programa President’s Associate incluyen construir amistades para toda la vida, obtener una apreciación total por todo el trabajo y la coordinación que se dedican a las operaciones del casino, y tener la oportunidad única de trabajar y construir relaciones con líderes senior desde muy temprano en su carrera.
“Durante mi rotación, tuve una gran conversación con Marilyn Spiegel, quien era la jefa de recursos humanos en ese momento. Compartí mi visión y muchas de mis observaciones desde el punto de vista de la tecnología y cómo pensé que todas estas cosas serían geniales para implementar. Literalmente, una semana después de esa conversación, recibí una llamada de la oficina corporativa y, después de una serie de entrevistas, me contrataron como el primer empleado interactivo de Harrah’s”, recordó Howard.
“Como gerente corporativo de marketing en Internet de Harrah’s, comencé como un equipo de uno. Creo que cuando eres tan joven y audaz, realmente no tienes una sensación de asombro, esto es algo importante. La hospitalidad y los juegos, incluso ahora, son experiencias personalizadas de alto nivel, por lo que simplemente no calculó que la tecnología tenía su lugar”.
Centralización de operaciones
“Harrah’s decidió centralizar todas las operaciones”, explicó Howard. “La mayoría de las empresas van y vienen entre la centralización y la descentralización. En ese momento, no había una estrategia. Algunos casinos tenían sitios web, pero la información, la funcionalidad y quién los administraba eran diferentes. Querían optimizarlo todo y crear sitios web que fueran básicamente lo que ves hoy.
“Mi trabajo consistía en reunirme con los casinos que tenían estos sitios dispares, trabajar para comprender sus necesidades y convencerlos de que podía crear una experiencia que sus jugadores quisieran”, recordó Howard.
“Descubrimos que al final del día, aunque todos creían que lo que necesitaban era único, surgían cosas recurrentes. Todos estaban preocupados por la lealtad, asegurándose de que hubiera formas de usar sus servicios y de que hubiera una herramienta central a la que pudieran acceder para realizar cambios que fueran importantes para sus propiedades. La solución fue crear un sistema central que potenciara las propiedades”.
Harrah’s a Caesars a IGT
Cuando Harrah’s se convirtió en Caesars, Howard trabajó en el lado tecnológico de las adquisiciones destacadas en ese momento. Luego se pasó a GTECH, que se convirtió en IGT en 2012, “a tiempo para lanzar la lotería en Illinois y luego en Georgia”, dijo Howard.
“Las habilidades son altamente transferibles. Igaming, lotería y la mayor parte del trabajo en el espacio interactivo están interrelacionados. En ese momento, con las loterías, todo se basaba en boletos minoristas y necesitaban la capacidad de comprar boletos en línea. Dirigí el equipo que desarrolló los requisitos para lanzar tanto el sitio web como la aplicación móvil”, relató Howard.
Howard pasó a liderar los esfuerzos de IGT para lanzar apuestas deportivas y juegos de azar en América del Norte, trabajando en estrecha colaboración con el equipo de MGM para lanzar las apuestas deportivas iniciales de PlayMGM en Las Vegas, poco antes de que se revocara PASPA.
Con su vasta experiencia en la adaptación de la tecnología a los casinos y la hospitalidad, le pregunté a Howard cuál ve ella como la próxima fase de la tecnología en los casinos.
Realidad Aumentada e IA
“Dos cosas con las que estoy obsesionado ahora son la realidad aumentada (AR) y ChatGPT. Ambos pueden tener un gran impacto en la experiencia del jugador y del invitado”, dijo Howard.
“Los filtros de las redes sociales son los ejemplos más identificables de realidad aumentada. AR superpone una experiencia digital dentro de una experiencia física del mundo real. No necesita ningún equipo especial, solo su teléfono inteligente, y las posibilidades son ilimitadas.
“Open AI lanzó ChatGPT en noviembre de 2022. Te permite tener una conversación aparentemente informada sobre casi cualquier cosa. Aprende y adopta en función de los datos de entrenamiento que recibe y, aunque no es lo suficientemente inteligente como para reemplazar a los humanos, es muy impresionante”.
Howard está investigando ChatGPT para funciones como atención al cliente y registro, incorporación y capacitación de miembros del equipo, direcciones y operaciones del centro de llamadas.
“Hay muchas aplicaciones muy prácticas para la industria del juego y la hospitalidad, desde proporcionar información sobre espectáculos, hacer reservas para cenas, registrarse para torneos y manejar problemas de servicio al cliente. Tengo muchas ganas de explorar cómo se utilizará esta tecnología en el futuro”, afirmó Howard.
Nación Maravilla
“WONDR NATION es la entidad más nueva de la Nación Tribal Mashantucket Pequot. La tribu quiere diversificarse y capitalizar la legalización de los juegos en línea y las apuestas deportivas en Connecticut. Somos una empresa de juegos y entretenimiento y nuestro enfoque se extiende más allá de los juegos de azar y las apuestas deportivas a los juegos sociales y los deportes electrónicos. El futuro está en línea y el desafío actual es crear experiencias auténticas y atractivas que aprovechen las cosas que la gente realmente quiere hacer y con las que se relaciona”, dijo Howard.
“WONDR NATION se compromete a crear un centro de excelencia tomando lo que hemos aprendido, compartiendo con otras tribus y creando un flujo de talento que permita a los miembros de la tribu participar activa y competitivamente y contribuir a la innovación que ocurre en la industria”, Howard fijado.
“Creo que soy único, ya que tengo este lente donde entiendo las operaciones, aprecio la tecnología y trabajo bien con el marketing. Eso es algo que solo un puñado de personas realmente puede hacer bien.
“Queremos compartir el conocimiento y asegurarnos de que estamos brindando a los jóvenes y a los nuevos ejecutivos la oportunidad de aprender mediante programas de rotación como el programa President’s Associate, pero centrado en lo digital, para que podamos asegurarnos de que las personas, especialmente los ejecutivos tribales, puedan tener esa base”, afirmó Howard.
WONDR NATION está trabajando con la American Indian Science and Engineering Society en un programa centrado en los jóvenes, WONDR Smart Labs.
“AISES trabaja específica y exclusivamente con tribus. Tienen este increíble plan de estudios e integran un plan de estudios de tecnología en la cultura tribal”.
Liderazgo, flujos de ingresos y voces diversas
“Tengo tres objetivos principales: construir un equipo de liderazgo sólido para que podamos crear un negocio sólido y sostenible para la tribu; asegurarnos de que creamos múltiples flujos de ingresos que puedan sostener a la tribu y diversificarse a largo plazo; y amplificar diversas voces.
“El tercero es un tema constante para mí. Siempre existe la oportunidad de crear una plataforma que nos permita introducir nuevas voces en el diálogo. Cuando hablamos de igaming y apuestas deportivas y mientras buscamos nuevos conceptos y formatos de juegos como los deportes electrónicos, me gusta mucho la idea de incorporar a miembros más jóvenes del equipo. No vamos a encontrar la respuesta; Será alguien que lo viva, lo respire, lo ame y crezca con él. Los entusiastas de los deportes electrónicos pueden ver algunas cosas de una manera que yo no puedo. Quiero cultivar y alentar ese talento y darles un lugar”, dijo Howard.
Afroamericanos en los videojuegos
Howard también es cofundadora y copresidenta de African Americans in Gaming, que estableció con el ex compañero de trabajo de Caesars Entertainment, Alex Dixon.
“Siempre luché por ser el primero, único o diferente, y es una existencia solitaria: ser siempre la primera persona, la primera persona negra, una especie de bicho raro en el grupo. Cuando estás al principio de tu carrera y estás tratando de encontrar tu lugar, te sientes solo.
“Una de las cosas que queríamos hacer era crear una organización que conectara a los afroamericanos con esta red de recursos. Esa es realmente la génesis. Queremos que las personas sepan que no están solas y que hay otras personas a las que pueden acudir si tienen preguntas, apoyo, oportunidades y simplemente comprensión”, dijo Howard.
Innovador
A lo largo de toda su carrera, Howard ha mostrado talento para convertir tecnología de punta en nuevos productos y sistemas de juego. Como defensora de la diversidad, la equidad y la inclusión, también utiliza su influencia para amplificar diversas voces.
Apasionada por cómo la innovación tecnológica y las diversas voces pueden transformar las experiencias de los jugadores, Anika Howard es una tecnología avanzada en la industria del juego.
Edito @_fonta www.zonadeazar.com
