Entrevista “Game Changers”: Erkki Nikunen, Fundador de “Kaamos Studios”
Finlandia.- 1 de Septiembre de 2026 www.zonadeazar.com ¿Y si el futuro de los slots no estuviera en hacer más ruido, sino en crear experiencias que los jugadores realmente recuerden?
Con esa premisa llega Kaamos Studios, un nuevo estudio que busca abrirse paso en la industria del iGaming con una identidad difícil de confundir: “Nordic noir. Timeless games.” Inspirada en el Nordic noir, el sisu finlandés y el minimalismo escandinavo, la compañía apuesta por slots premium donde la atmósfera, la tensión y el payoff ocupan el centro de la experiencia.
Frente a un mercado que Kaamos considera saturado de estímulos, temáticas repetidas y experiencias pensadas para el corto plazo, el estudio propone exactamente lo contrario: menos ruido, más identidad. Su filosofía apunta a jugadores experimentados y segmentos de alto valor, con títulos de volatilidad media-alta y alta, una fuerte presencia visual y momentos menos frecuentes, pero más memorables.
Pero la propuesta no se limita a la estética. La inteligencia artificial también forma parte de su estrategia de desarrollo, utilizada para acelerar procesos creativos —desde conceptos y personajes hasta assets y construcción de los juegos— manteniendo, según plantea el estudio, la supervisión humana sobre el diseño, el balance y el producto final.
Con una hoja de ruta que contempla dos lanzamientos mensuales y títulos como Black Ice, Taipei Nights, Beastwood y Aurora Syndicate, Kaamos resume su ambición en una frase que dice bastante sobre la marca: no quieren lanzar la mayor cantidad de juegos; quieren lanzar los más distintivos.
Zona de Azar conversó Erkki Nikunen, uno de los fundadores de Kaamos Studios, para conocer qué hay detrás de esta nueva propuesta, cómo utilizan la IA en su proceso creativo y por qué creen que el próximo diferencial del gaming puede estar, paradójicamente, en bajar el volumen y recuperar la atmósfera.
Erkki Nikunen, fundador de Kaamos Studios
1. Erkki, Zona de Azar tiene la oportunidad de presentar Kaamos Studios por primera vez a muchas personas de la industria. Así que empecemos por el principio: ¿por qué decidiste crear Kaamos y qué vacío identificaste en el mercado actual del iGaming que te convenció de que había espacio para un estudio de juegos completamente nuevo?
Erkki Nikunen:
Mis socios fundadores y yo llevamos suficiente tiempo en esta industria como para haber visto cómo ha evolucionado y también cómo ciertas tendencias empiezan a repetirse. Hoy tenemos una cantidad extraordinaria de contenido, pero cantidad y diferenciación no son necesariamente lo mismo.
Kaamos comenzó con una idea y una identidad de marca que ya estaban empezando a tomar forma. Cuando nos reunimos como equipo, aportando diferentes experiencias, perspectivas y conocimientos de la industria, esa idea evolucionó hasta convertirse en algo mucho más definido.
Una de las preguntas que nos hicimos fue muy simple: “En un lobby con miles de juegos, ¿cómo creamos algo que la gente pueda reconocer y, aún más importante, recordar?”
Ahí es realmente donde el Kaamos que conocemos hoy comenzó a tomar forma.
Para mí, también hay algo bastante personal en el nombre. Si sos de Finlandia, kaamos no es un concepto abstracto. Conocés esa oscuridad. Conocés el silencio, el frío y la atmósfera, pero también la extraña belleza que hay en todo eso.
Pensamos: ¿por qué un juego no podría hacerte sentir algo de eso?
Eso no significa que todos los juegos de Kaamos vayan a tratar sobre nieve y oscuridad. Significa que cada juego debería hacerte sentir algo.
No queremos simplemente agregar más juegos al mercado. Queremos crear juegos que la gente recuerde.
2. Kaamos hace una afirmación muy contundente: el mercado actual de slots se ha saturado de imágenes estridentes, temáticas de dibujos animados, sobreestimulación y experiencias orientadas al corto plazo. Es todo un desafío al statu quo. ¿En qué creés que la industria se ha estado equivocando respecto de lo que realmente quieren los jugadores?
Erkki Nikunen:
No creo que sea justo decir que la industria se ha equivocado. Muchos de esos productos funcionan extremadamente bien y claramente hay jugadores que los disfrutan.
Pero sí creo que a veces subestimamos a los jugadores.
Los jugadores experimentados han visto miles de juegos. Reconocen rápidamente las mecánicas recicladas y no se impresionan fácilmente con novedades superficiales. Se dan cuenta cuando las matemáticas funcionan bien, cuando el sonido tiene un propósito, cuando las mecánicas pertenecen realmente al universo del juego. Se dan cuenta cuando algo se siente genuinamente diseñado y no simplemente ensamblado.
Y no todos los jugadores necesitan estimulación constante.
Hay jugadores que disfrutan de la anticipación, de una atmósfera que se construye con el tiempo y de esperar ese momento en el que finalmente sucede algo significativo.
Ese es un espacio que nos resulta muy interesante. Creemos que nuestro enfoque puede resonar especialmente bien entre jugadores experimentados y segmentos de mayor valor, sin hacer que los juegos sean inaccesibles para los demás.
A veces, el silencio puede generar más tensión que el ruido.
Y cuando finalmente llega el momento, debería sentirse como algo que realmente importa.
3. El “Nordic noir” está en el corazón de la identidad de Kaamos: oscuridad, minimalismo, tensión, atmósfera y narrativa cinematográfica. ¿Cómo trasladan un concepto estético como el Nordic noir al gameplay? ¿Qué debería sentir un jugador al jugar un título de Kaamos que no sentiría al jugar otro slot?
Erkki Nikunen:
Para nosotros, el Nordic noir nunca consistió simplemente en crear juegos con una apariencia oscura.
Si fuera solamente una paleta de colores, sería una elección artística. Nosotros queremos que forme parte de la experiencia.
El Nordic noir tiene ritmo, tensión, personajes, silencio, sonido, espacio, anticipación y misterio. Todos esos elementos pueden trasladarse al gameplay.
La interfaz, la música, las mecánicas y las matemáticas deberían sentirse como si pertenecieran al mismo universo. No queremos agregar algo simplemente porque esté de moda o porque técnicamente podamos hacerlo.
Y Nordic noir tampoco significa que todos los juegos tengan que desarrollarse en Finlandia.
Taipei Nights, por ejemplo, nos lleva a un lugar completamente diferente: neón, ciudad, noche, otro tipo de energía. Pero aun así debería haber algo en él que se sienta inequívocamente Kaamos.
Para mí, el verdadero logro sería que alguien pudiera ver unos pocos segundos de uno de nuestros juegos, incluso antes de ver el logo, y pensara:
“Eso se siente como Kaamos.”
4. Su filosofía de juego prioriza una volatilidad media-alta a alta, un juego base sólido y activaciones de funciones menos frecuentes, pero más memorables. En un mercado donde a los jugadores se les ofrecen con frecuencia estímulos constantes y recompensas instantáneas, ¿por qué apuestan, en cambio, por la tensión y la anticipación? ¿Y cómo acompaña la matemática de los juegos esta filosofía?
Erkki Nikunen:
Porque la anticipación también forma parte del entretenimiento.
No todo tiene que suceder inmediatamente. A veces, el camino hacia un determinado momento es precisamente lo que hace que ese momento resulte más satisfactorio cuando finalmente llega.
Nuestra filosofía gira alrededor de tres ideas bastante simples: tensión, atmósfera y recompensa.
Las matemáticas son fundamentales para conseguir que eso funcione.
Podríamos crear el juego visualmente más hermoso del mundo, pero si las matemáticas y el ritmo no se sienten bien, un jugador experimentado lo notará muy rápidamente.
Por eso, realmente no vemos el arte, el sonido, las mecánicas y las matemáticas como partes separadas de la experiencia. Tienen que funcionar en conjunto.
También hay una parte de todo esto que preferiría no explicar demasiado todavía.
Algunas cosas tienen mucho más sentido cuando finalmente tenés el juego frente a vos y podés experimentarlas por tu cuenta.
5. Identifican específicamente a los jugadores experimentados y a los segmentos de alto valor como una audiencia central para Kaamos. ¿Quién es exactamente el jugador de Kaamos? ¿Qué aprendieron sobre el comportamiento, las preferencias y las expectativas de este público que haya influido en la manera en que están diseñando sus juegos?
Erkki Nikunen:
No creo que el jugador de Kaamos pueda definirse simplemente por su edad, su país o su nivel de apuesta.
Para mí, tiene mucho más que ver con cómo juega una persona y qué cosas valora.
Puede ser alguien que lleva años jugando slots y sabe reconocer buenas matemáticas, o simplemente alguien que aprecia una experiencia visual y sonora diferente.
Naturalmente, creemos que nuestro enfoque puede resultar especialmente atractivo para jugadores experimentados y segmentos de mayor valor, pero no estamos tratando de crear un club cerrado.
Un jugador nuevo debería poder entrar a través de la atmósfera, la historia o el diseño. Alguien con mucha experiencia debería encontrar suficiente profundidad como para querer quedarse.
Me gusta esa idea porque significa que no estamos diseñando para una etiqueta demográfica.
Estamos diseñando para una determinada sensibilidad.
6. Hablemos de los juegos. Black Ice introduce el universo nórdico de Kaamos, mientras que Taipei Nights se traslada a un escenario completamente diferente, de neón y estética Asian noir, seguido por títulos como Beastwood y Aurora Syndicate. ¿Cuánta libertad creativa habrá dentro del universo Kaamos y qué elementos harán que un jugador reconozca inmediatamente un título como “un juego de Kaamos”, independientemente de su ambientación?
Erkki Nikunen:
Mucha libertad. Creo que eso es esencial.
Lo peor que podríamos hacer sería construir una identidad sólida y después convertirnos en prisioneros de ella.
Black Ice comienza en el norte. Taipei Nights nos lleva a una noche asiática de neón. Otros títulos volverán a llevarnos a lugares completamente diferentes.
Lo que los conecte no debería ser necesariamente la ubicación.
Debería ser la sensación.
Puede manifestarse a través de la composición cinematográfica, la atmósfera, los personajes, el sonido, el ritmo o simplemente cierta disciplina en el diseño.
Queremos tener suficiente libertad como para sorprender a la gente, pero también suficiente identidad como para seguir siendo reconocibles.
No queremos crear veinte versiones de Black Ice. Queremos construir mundos diferentes que, de alguna manera, sigan hablando el mismo idioma.
Para mí, esa es una de las cosas más emocionantes de Kaamos.
7. Black Ice, su primer juego, combina un formato 5×4 y una volatilidad media-alta con Avalanche Mechanics, multiplicadores Northern Lights y Expanding Frozen Wilds. ¿Por qué consideraron que este era el título indicado para presentar Kaamos al mercado y qué aspecto del juego creen que demuestra mejor aquello que el estudio puede hacer de manera diferente?
Erkki Nikunen:
Black Ice se sintió como el lugar natural para comenzar.
Tiene el frío, la oscuridad, la tensión y esa belleza ligeramente incómoda del norte. En muchos sentidos, captura el punto de partida emocional de Kaamos.
Pero era importante que detrás de esa estética hubiera un buen juego.
Las mecánicas que mencionás forman parte de Black Ice, pero lo que me interesa no es analizarlas individualmente. Es cómo funcionan juntas y cómo se convierten en parte del ritmo y de la atmósfera del juego.
No queríamos que nuestro primer título fuera una demostración de cuántas funcionalidades podíamos meter en una pantalla.
Queríamos presentar una sensación, un mundo y un primer vistazo de quiénes somos.
Black Ice es simplemente la puerta de entrada.
Lo que venga después mostrará hasta dónde podemos llevar esa identidad.
8. Kaamos también utiliza inteligencia artificial en la generación de conceptos, la creación de arte y recursos visuales y el flujo de desarrollo, al mismo tiempo que destaca que el diseño, la matemática, el balance y el acabado final permanecen bajo supervisión humana. Este es uno de los grandes debates actuales en el desarrollo de juegos: ¿dónde trazan la línea entre utilizar la IA para acelerar la creatividad y permitir que la IA comience a reemplazarla?
Erkki Nikunen:
Para mí, la línea es bastante clara:
“La IA acelera. Nosotros elevamos.”
La IA es una herramienta extraordinaria y sería extraño crear un nuevo estudio ignorando una tecnología que está cambiando nuestra forma de trabajar.
Nos permite explorar, experimentar e iterar a una velocidad que habría sido difícil imaginar hace apenas unos años.
Pero velocidad no significa criterio.
La tecnología puede darte mil ideas. Todavía hace falta un ser humano para reconocer cuál de ellas tiene alma.
La IA no decide qué es Kaamos.
La dirección creativa, las matemáticas, el balance y el acabado final permanecen bajo supervisión humana.
Por eso no me interesa especialmente el debate de “humanos versus IA”.
Me interesa mucho más descubrir qué pueden hacer las personas realmente creativas cuando tienen herramientas extraordinariamente poderosas a su disposición.
9. También existe una propuesta B2B muy clara detrás del concepto creativo: Kaamos sostiene que su identidad visual puede ayudar a los operadores a diferenciar sus lobbies de casino y, al mismo tiempo, generar sesiones más largas, retención y engagement entre jugadores de alto valor. ¿Cómo demostrarán esta propuesta a los operadores? ¿Qué indicadores de rendimiento determinarán, en última instancia, si la filosofía de Kaamos funciona comercialmente y no solamente desde el punto de vista creativo?
Erkki Nikunen:
En última instancia, el mercado responderá esa pregunta por nosotros.
Podemos enamorarnos de nuestra propia idea, pero eso no significa automáticamente que tengamos razón. Los jugadores serán quienes finalmente decidan.
Y, por supuesto, los operadores necesitan resultados.
Así que analizaremos el comportamiento real de los jugadores: engagement, retención, repetición de juego, rendimiento entre diferentes segmentos y, naturalmente, el desempeño comercial de los juegos.
También estamos construyendo las alianzas estratégicas adecuadas para darles a nuestros títulos una exposición significativa en diferentes mercados desde el comienzo. Eso nos permitirá empezar a aprender de jugadores reales y datos reales con relativa rapidez.
Además, estamos desarrollando algo dentro del ecosistema Kaamos llamado Nightwatch, donde la IA tendrá un papel muy diferente. Preferiría no revelar demasiado todavía, pero va mucho más allá de la creación de contenidos.
Tenemos una fuerte convicción sobre el espacio que creemos que existe en el mercado, pero también necesitamos tener la humildad suficiente para escuchar lo que el mercado nos diga.
Tenemos una hipótesis.
Ahora tenemos que demostrarla.
Después de eso, prefiero dejar que los resultados hablen por nosotros.
10. Su roadmap apunta a dos lanzamientos de juegos por mes, mientras que su ambición declarada no es lanzar la mayor cantidad de juegos, sino “los más distintivos”. Esos dos objetivos pueden generar una tensión interesante entre escala y trabajo artesanal. A medida que Kaamos crezca, ¿cómo mantendrán esa identidad premium y la consistencia creativa? Y, mirando hacia adelante, ¿en qué posición quieren que esté el estudio dentro de la industria global del iGaming dentro de tres años?
Erkki Nikunen:
Dos juegos por mes es nuestro objetivo, pero nunca debería convertirse en un número que empiece a dictar quiénes somos.
Hay una frase que resume bastante bien nuestra filosofía:
“No aspiramos a lanzar la mayor cantidad de juegos. Aspiramos a lanzar los más distintivos.”
Crecer es importante. Pero si crecer significa diluir aquello que hace reconocible a Kaamos, entonces habremos perdido el sentido.
Nuestro roadmap es ambicioso, como debería serlo para una empresa joven con grandes aspiraciones. Pero dentro de tres años preferiría que no nos juzgaran simplemente por la cantidad de juegos que hayamos lanzado.
Me gustaría que nos juzgaran por lo que hayamos construido.
Quiero que un operador reconozca nuestra identidad. Quiero que un jugador vea la luna creciente de Kaamos y sienta curiosidad porque ya sabe que detrás habrá una determinada sensibilidad y una determinada experiencia.
Nuestra ambición es que el Nordic noir se convierta en una identidad reconocible dentro del iGaming y que Kaamos sea uno de los nombres que la gente asocie naturalmente con ella.
Es una gran ambición y no doy por sentado que vayamos a conseguirlo.
Tenemos que ganárnoslo, juego a juego.
Creo que recordar eso también nos ayuda a mantener los pies sobre la tierra.
Después de todo, Kaamos significa “la larga noche”.
Y nosotros estamos construyendo para el largo plazo.
Editó: @MaiaDigital www.zonadeazar.com
