Entrevista “Game Changers”: Erkki Nikunen, Fundador da “Kaamos Studios”
Finlândia. – 1 de Setembro de 2026 www.zonadeazar.com E se o futuro das slots não estivesse em fazer mais barulho, mas sim em criar experiências de que os jogadores se lembrem realmente?
É com essa premissa que surge a Kaamos Studios, um novo estúdio que procura abrir caminho na indústria do iGaming com uma identidade difícil de confundir: «Nordic noir. Jogos intemporais.» Inspirada no Nordic noir, no sisu finlandês e no minimalismo escandinavo, a empresa aposta em slots premium onde a atmosfera, a tensão e o payoff ocupam o centro da experiência.
Perante um mercado que a Kaamos considera saturado de estímulos, temas repetitivos e experiências concebidas para o curto prazo, o estúdio propõe exatamente o contrário: menos ruído, mais identidade. A sua filosofia visa jogadores experientes e segmentos de alto valor, com títulos de volatilidade média-alta e alta, uma forte presença visual e momentos menos frequentes, mas mais memoráveis.
Mas a proposta não se limita à estética. A inteligência artificial também faz parte da sua estratégia de desenvolvimento, utilizada para acelerar processos criativos — desde conceitos e personagens até recursos e construção dos jogos — mantendo, segundo o estúdio, a supervisão humana sobre o design, o equilíbrio e o produto final.
Com um plano de ação que prevê dois lançamentos mensais e títulos como Black Ice, Taipei Nights, Beastwood e Aurora Syndicate, a Kaamos resume a sua ambição numa frase que diz muito sobre a marca: não querem lançar o maior número de jogos; querem lançar os mais distintos.
A Zona de Azar conversou com Erkki Nikunen, um dos fundadores da Kaamos Studios, para saber o que está por trás desta nova proposta, como utilizam a IA no seu processo criativo e por que razão acreditam que o próximo diferencial dos jogos pode estar, paradoxalmente, em diminuir o volume e recuperar a atmosfera.
Erkki Nikunen, fundador da Kaamos Studios
1. Erkki, a Zona de Azar tem a oportunidade de apresentar a Kaamos Studios pela primeira vez a muitas pessoas do setor. Então, comecemos pelo início: por que decidiste criar a Kaamos e que lacuna identificaste no mercado atual do iGaming que te convenceu de que havia espaço para um estúdio de jogos completamente novo?
Erkki Nikunen:
Os meus sócios fundadores e eu estamos neste setor há tempo suficiente para termos visto como ele evoluiu e também como certas tendências começam a repetir-se. Hoje temos uma quantidade extraordinária de conteúdo, mas quantidade e diferenciação não são necessariamente a mesma coisa.
A Kaamos começou com uma ideia e uma identidade de marca que já estavam a começar a tomar forma. Quando nos reunimos como equipa, contribuindo com diferentes experiências, perspetivas e conhecimentos do setor, essa ideia evoluiu até se tornar algo muito mais definido.
Uma das perguntas que nos fizemos foi muito simples: «Num lobby com milhares de jogos, como criamos algo que as pessoas possam reconhecer e, mais importante ainda, recordar?»
Foi aí que, de facto, o Kaamos que conhecemos hoje começou a tomar forma.
Para mim, há também algo bastante pessoal no nome. Se és da Finlândia, kaamos não é um conceito abstrato. Conheces essa escuridão. Conheces o silêncio, o frio e a atmosfera, mas também a estranha beleza que há em tudo isso.
Pensámos: por que é que um jogo não poderia fazer-te sentir um pouco disso?
Isso não significa que todos os jogos da Kaamos vão ser sobre neve e escuridão.
Significa que cada jogo deve fazer-te sentir algo.
Não queremos simplesmente adicionar mais jogos ao mercado. Queremos criar jogos de que as pessoas se lembrem.
2. A Kaamos faz uma afirmação muito contundente: o mercado atual das slots está saturado de imagens estridentes, temas de desenhos animados, sobreestimulação e experiências orientadas para o curto prazo. É todo um desafio ao status quo. Em que achas que a indústria tem errado no que diz respeito ao que os jogadores realmente querem?
Erkki Nikunen:
Não acho que seja justo dizer que a indústria tenha errado. Muitos desses produtos funcionam extremamente bem e, claramente, há jogadores que os apreciam.
Mas acho que, por vezes, subestimamos os jogadores.
Os jogadores experientes já viram milhares de jogos. Reconhecem rapidamente as mecânicas recicladas e não se impressionam facilmente com novidades superficiais. Percebem quando a matemática funciona bem, quando o som tem um propósito, quando as mecânicas pertencem realmente ao universo do jogo. Percebem quando algo parece genuinamente concebido e não simplesmente montado.
E nem todos os jogadores precisam de estimulação constante.
Há jogadores que apreciam a antecipação, uma atmosfera que se constrói ao longo do tempo e a espera por aquele momento em que, finalmente, algo significativo acontece.
Esse é um espaço que nos parece muito interessante. Acreditamos que a nossa abordagem pode ter um impacto especialmente positivo junto de jogadores experientes e segmentos de maior valor, sem tornar os jogos inacessíveis para os outros.
Por vezes, o silêncio pode gerar mais tensão do que o ruído.
E quando o momento finalmente chega, deve parecer algo que realmente importa.
3. O «Nordic noir» está no cerne da identidade da Kaamos: escuridão, minimalismo, tensão, atmosfera e narrativa cinematográfica. Como é que transportam um conceito estético como o «Nordic noir» para a jogabilidade? O que é que um jogador deve sentir ao jogar um título da Kaamos que não sentiria ao jogar outra slot?
Erkki Nikunen:
Para nós, o «Nordic noir» nunca consistiu simplesmente em criar jogos com um aspeto sombrio.
Se fosse apenas uma paleta de cores, seria uma escolha artística. Queremos que faça parte da experiência.
O «Nordic noir» tem ritmo, tensão, personagens, silêncio, som, espaço, antecipação e mistério. Todos esses elementos podem ser transpostos para a jogabilidade.
A interface, a música, as mecânicas e a matemática devem dar a sensação de que pertencem ao mesmo universo. Não queremos adicionar algo simplesmente porque está na moda ou porque tecnicamente somos capazes de o fazer.
E o «Nordic noir» também não significa que todos os jogos tenham de se passar na Finlândia.
Taipei Nights, por exemplo, leva-nos a um lugar completamente diferente: néon, cidade, noite, outro tipo de energia. Mas, mesmo assim, deve haver algo nele que se sinta inequivocamente Kaamos.
Para mim, a verdadeira conquista seria que alguém pudesse ver alguns segundos de um dos nossos jogos, mesmo antes de ver o logótipo, e pensasse:
«Isto tem o toque do Kaamos.»
4. A vossa filosofia de jogo privilegia uma volatilidade média-alta a alta, uma jogabilidade de base sólida e ativações de funcionalidades menos frequentes, mas mais memoráveis. Num mercado onde os jogadores são frequentemente confrontados com estímulos constantes e recompensas instantâneas, por que razão apostam, em vez disso, na tensão e na antecipação? E de que forma a matemática dos jogos acompanha esta filosofia?
Erkki Nikunen:
Porque a antecipação também faz parte do entretenimento.
Nem tudo tem de acontecer imediatamente. Por vezes, o caminho até um determinado momento é precisamente o que torna esse momento mais gratificante quando finalmente chega.
A nossa filosofia gira em torno de três ideias bastante simples: suspense, atmosfera e recompensa.
A matemática é fundamental para que isso funcione.
Poderíamos criar o jogo visualmente mais bonito do mundo, mas se a matemática e o ritmo não soarem bem, um jogador experiente vai dar-se conta disso muito rapidamente.
Por isso, não vemos realmente a arte, o som, as mecânicas e a matemática como partes separadas da experiência. Têm de funcionar em conjunto.
Há também uma parte de tudo isto que preferiria não explicar demasiado por enquanto.
Algumas coisas fazem muito mais sentido quando finalmente tens o jogo à tua frente e podes experimentá-las por ti próprio.
5. Identificam especificamente os jogadores experientes e os segmentos de alto valor como o público-alvo principal do Kaamos. Quem é, exatamente, o jogador do Kaamos? O que aprenderam sobre o comportamento, as preferências e as expectativas deste público que tenha influenciado a forma como estão a conceber os vossos jogos?
Erkki Nikunen:
Não creio que o jogador do Kaamos possa ser definido simplesmente pela sua idade, país ou nível de aposta.
Para mim, tem muito mais a ver com a forma como uma pessoa joga e com o que valoriza.
Pode ser alguém que joga slots há anos e sabe reconhecer uma boa matemática, ou simplesmente alguém que aprecia uma experiência visual e sonora diferente.
Naturalmente, acreditamos que a nossa abordagem pode revelar-se especialmente atrativa para jogadores experientes e segmentos de maior valor, mas não estamos a tentar criar um clube fechado.
Um jogador novo deve poder sentir-se atraído pela atmosfera, pela história ou pelo design. Alguém com muita experiência deve encontrar profundidade suficiente para querer ficar.
Gosto dessa ideia porque significa que não estamos a conceber para um rótulo demográfico.
Estamos a conceber para uma determinada sensibilidade.
6. Falemos dos jogos. Black Ice apresenta o universo nórdico de Kaamos, enquanto Taipei Nights transporta-nos para um cenário completamente diferente, de néon e estética «Asian noir», seguido de títulos como Beastwood e Aurora Syndicate. Quanta liberdade criativa haverá dentro do universo Kaamos e que elementos farão com que um jogador reconheça imediatamente um título como «um jogo de Kaamos», independentemente do seu cenário?
Erkki Nikunen:
Muita liberdade. Acho que isso é essencial.
O pior que poderíamos fazer seria construir uma identidade sólida e depois tornarmo-nos prisioneiros dela.
Black Ice começa no norte. Taipei Nights leva-nos a uma noite asiática de néon. Outros títulos voltarão a levar-nos a locais completamente diferentes.
O que os une não deve ser necessariamente a localização.
Deve ser a sensação.
Pode manifestar-se através da composição cinematográfica, da atmosfera, das personagens, do som, do ritmo ou simplesmente de uma certa disciplina no design.
Queremos ter liberdade suficiente para surpreender as pessoas, mas também identidade suficiente para continuarmos a ser reconhecíveis.
Não queremos criar vinte versões de Black Ice. Queremos construir mundos diferentes que, de alguma forma, continuem a falar a mesma língua.
Para mim, essa é uma das coisas mais emocionantes da Kaamos.
7. Black Ice, o vosso primeiro jogo, combina um formato 5×4 e uma volatilidade média-alta com a mecânica Avalanche, multiplicadores Northern Lights e Expanding Frozen Wilds. Por que razão consideraram que este era o título certo para apresentar a Kaamos ao mercado e que aspeto do jogo acham que demonstra melhor o que o estúdio consegue fazer de forma diferente?
Erkki Nikunen:
Black Ice pareceu-nos o ponto de partida natural.
Tem o frio, a escuridão, a tensão e aquela beleza ligeiramente inquietante do norte. Em muitos aspetos, capta o ponto de partida emocional do Kaamos.
Mas era importante que, por trás dessa estética, houvesse um bom jogo.
As mecânicas que mencionaste fazem parte do Black Ice, mas o que me interessa não é analisá-las individualmente. É a forma como funcionam em conjunto e como se tornam parte do ritmo e da atmosfera do jogo.
Não queríamos que o nosso primeiro título fosse uma demonstração de quantas funcionalidades conseguíamos colocar num ecrã.
Queríamos apresentar uma sensação, um mundo e um primeiro vislumbre de quem somos.
O Black Ice é simplesmente a porta de entrada.
O que vier a seguir mostrará até onde podemos levar essa identidade.
8. A Kaamos também utiliza inteligência artificial na geração de conceitos, na criação de arte e recursos visuais e no fluxo de desenvolvimento, ao mesmo tempo que salienta que o design, a matemática, o equilíbrio e o acabamento final permanecem sob supervisão humana. Este é um dos grandes debates atuais no desenvolvimento de jogos: onde traçam a linha entre utilizar a IA para acelerar a criatividade e permitir que a IA comece a substituí-la?
Erkki Nikunen:
Para mim, a linha é bastante clara:
«A IA acelera. Nós elevamos.»
A IA é uma ferramenta extraordinária e seria estranho criar um novo estúdio ignorando uma tecnologia que está a mudar a nossa forma de trabalhar.
Permite-nos explorar, experimentar e iterar a uma velocidade que teria sido difícil imaginar há apenas alguns anos.
Mas velocidade não significa discernimento.
A tecnologia pode dar-lhe mil ideias. Ainda é preciso um ser humano para reconhecer qual delas tem alma.
A IA não decide o que é a Kaamos.
A direção criativa, a matemática, o equilíbrio e o acabamento final permanecem sob supervisão humana.
É por isso que não me interessa especialmente o debate «humanos versus IA».
Interessa-me muito mais descobrir o que pessoas verdadeiramente criativas podem fazer quando têm ferramentas extraordinariamente poderosas à sua disposição.
9. Existe também uma proposta B2B muito clara por trás do conceito criativo: a Kaamos defende que a sua identidade visual pode ajudar os operadores a diferenciar os seus átrios de casino e, ao mesmo tempo, gerar sessões mais longas, retenção e envolvimento entre jogadores de alto valor. Como irão demonstrar esta proposta aos operadores? Que indicadores de desempenho determinarão, em última instância, se a filosofia da Kaamos funciona comercialmente e não apenas do ponto de vista criativo?
Erkki Nikunen:
Em última instância, será o mercado a responder a essa pergunta por nós.
Podemos apaixonar-nos pela nossa própria ideia, mas isso não significa automaticamente que estejamos certos. Serão os jogadores que, em última análise, decidirão.
E, claro, os operadores precisam de resultados.
Por isso, iremos analisar o comportamento real dos jogadores: envolvimento, retenção, repetição de jogo, desempenho entre diferentes segmentos e, naturalmente, o desempenho comercial dos jogos.
Estamos também a construir as alianças estratégicas adequadas para dar aos nossos títulos uma exposição significativa em diferentes mercados desde o início. Isso permitir-nos-á começar a aprender com jogadores reais e dados reais com relativa rapidez.
Além disso, estamos a desenvolver algo dentro do ecossistema Kaamos chamado Nightwatch, onde a IA terá um papel muito diferente. Preferia não revelar demasiado por enquanto, mas vai muito além da criação de conteúdos.
Temos uma forte convicção sobre o espaço que acreditamos existir no mercado, mas também precisamos de ter humildade suficiente para ouvir o que o mercado nos diz.
Temos uma hipótese.
Agora temos de a comprovar.
Depois disso, prefiro deixar que os resultados falem por nós.
10. O vosso plano de desenvolvimento aponta para dois lançamentos de jogos por mês, enquanto a vossa ambição declarada não é lançar o maior número de jogos, mas sim «os mais distintos». Esses dois objetivos podem gerar uma tensão interessante entre escala e trabalho artesanal. À medida que a Kaamos crescer, como irão manter essa identidade premium e a consistência criativa? E, olhando para o futuro, em que posição querem que o estúdio se encontre na indústria global do iGaming daqui a três anos?
Erkki Nikunen:
Dois jogos por mês é o nosso objetivo, mas nunca deve tornar-se um número que comece a ditar quem somos.
Há uma frase que resume muito bem a nossa filosofia:
«Não aspiramos a lançar o maior número de jogos. Aspiramos a lançar os mais distintos.»
Crescer é importante. Mas se crescer significar diluir aquilo que torna a Kaamos reconhecível, então teremos perdido o sentido.
O nosso plano de ação é ambicioso, como deve ser para uma empresa jovem com grandes aspirações. Mas daqui a três anos, preferiria que não fossemos julgados simplesmente pela quantidade de jogos que tivermos lançado.
Gostaria que fossemos julgados pelo que tivermos construído.
Quero que um operador reconheça a nossa identidade. Quero que um jogador veja a lua crescente da Kaamos e sinta curiosidade, porque já sabe que por trás disso haverá uma certa sensibilidade e uma determinada experiência.
A nossa ambição é que o Nordic noir se torne uma identidade reconhecível no iGaming e que a Kaamos seja um dos nomes que as pessoas associem naturalmente a ela.
É uma grande ambição e não dou como certo que vamos consegui-la.
Temos de a conquistar, jogo a jogo.
Acho que lembrar-nos disso também nos ajuda a manter os pés no chão.
Afinal, Kaamos significa «a longa noite».
E nós estamos a construir a longo prazo.
Editado por: @MaiaDigital www.zonadeazar.com
