Zona de Azar Ucrania – ICE 365: “Historias de Ucrania”
Ucrania.- 7 de Abril de 2022 www.zonadeazar.com Ucrania alberga una gran variedad de operadores y proveedores de juegos de azar. Con el país en guerra, se ha hecho un gran esfuerzo para trasladar al personal a lugares más seguros. Pero los problemas no acaban ahí. Estas empresas se enfrentan al enorme reto de mantener las operaciones para garantizar que sus empleados tengan un salario, y un trabajo una vez que termine el conflicto.
“Que nos encontremos en esta situación en los tiempos que corren es una auténtica locura”, afirma David Natroshvili, socio director del desarrollador de juegos de casino Spribe.
Natroshvili, originario de Georgia, considera a Ucrania su segundo hogar, ya que ha vivido y trabajado en la capital, Kiev, durante varios años. “Una ciudad que me encanta, y la gente extraordinaria que hay en ella, está ahora bajo un ataque constante y con la vida de la gente en gran peligro”, dice. “Esto incluye las vidas de muchos amigos y, por supuesto, del equipo de Spribe”.
Spribe es sólo uno de los países afectados por el conflicto. Natroshvili dice que estableció su oficina en Ucrania para aprovechar el “increíble talento” del país.
Empresas de todo el sector del juego han establecido oficinas en el país, por una sencilla razón, según el director comercial de Evoplay, Vladimir Malakchi: “Los ucranianos están considerados entre los desarrolladores más capacitados del mundo”.
El sector informático del país estaba en auge antes de la guerra. En 2020, las exportaciones de TI crecieron un 20,4% interanual, según el Banco Nacional de Ucrania, superando por primera vez los 5.000 millones de dólares. El banco estima que las TI representan el 8,3% del total de las exportaciones del país, frente a solo el 1,6% en 2013.
Ese año también supuso un nuevo amanecer para la industria del juego, ya que la Rada Suprema, el órgano legislativo del país, legalizó las apuestas, que habían sido prohibidas en 2009 después de que nueve personas murieran al producirse un incendio en una sala de juego en Dnipro.
La legislación contenía un principio que establecía que los negocios de juego “no deben estar controlados por residentes de un Estado ocupante y/o del Estado agresor en relación con Ucrania”, lo que fuentes del sector confirmaron que era una referencia directa a Rusia.
Cuando Rusia atacó a Ucrania el 24 de febrero, el operador de Parimatch y Cosmolot, Spaceiks, ya había obtenido licencias. Los gigantes de la industria, como Entain, a través de su adquisición de Enlabs, también se estaban posicionando para entrar.
Parimatch es una de las marcas locales del país, fundada en 1994 y con más de 2.000 empleados en Kiev. Es, sin duda, la empresa de juegos de azar más conocida de Ucrania, que a través de un modelo de franquicia supervisado por la empresa matriz, Parimatch Tech, se ha expandido a múltiples mercados.
En el ámbito local, es un destacado defensor del deporte ucraniano, con una cartera de patrocinio que incluye clubes de fútbol, la Federación de Baloncesto de Ucrania y la Liga de Hockey ucraniana.
BetGames, un proveedor de casinos en vivo, fue uno de los primeros en actuar tras la legalización, trabajando con múltiples operadores B2C en todo el país. “La empresa tenía como objetivo obtener una licencia B2B y ampliar su presencia en una región vibrante y emergente”, afirma la responsable de marketing Yanina Kaplya.
“Ucrania tiene un gran potencial como mercado emergente y, a pesar de lo que está ocurriendo actualmente, todavía podría tenerlo. Hemos considerado varias oportunidades que permitirán a BetGames mejorar su oferta en una variedad de verticales.”
Sin embargo, el crecimiento del mercado ucraniano se detuvo por el estruendo de los tanques al otro lado de su frontera.
Estallido de la guerra
El 24 de febrero, la preocupación inmediata de todas las empresas era su personal.
Malakchi calcula que alrededor del 95% de los empleados de Evoplay son de nacionalidad ucraniana, y la mayoría se encontraba en Kiev antes de la invasión rusa. En su equipo de desarrollo, alrededor del 68% son hombres. Los que tienen entre 18 y 60 años tienen prohibido salir del país.
Dice que el 15% del personal ha sido trasladado fuera del país desde que empezó la guerra, bien a la sede de Evoplay en Chipre o a diferentes lugares de Europa. “Algunos de ellos están en Polonia, otros en la República Checa, Alemania y otros países”, dice Malakchi.
“Esto fue clave para nosotros, ya que la parte más importante de una empresa es su gente, y los socios e inversores encajan más abajo”.
Kaplya se hace eco de esto, describiendo al equipo de BetGames como su mayor activo. El proveedor incluso ha formado un grupo para los empleados con muchos años de servicio, BetFamilia. Esto hace que la situación sea especialmente impactante, dice.
“Tenemos compañeros que se han visto directamente afectados por la invasión, incluido yo mismo, y aquellos cuyas familias y amigos se encuentran en Ucrania”, dice Kaplya. “Al ser testigo de estos trágicos acontecimientos, estoy profundamente conmocionado y devastado, especialmente porque creo en la supremacía de la razón y la diplomacia sobre el uso de la fuerza y las armas. Tengo tolerancia cero ante una invasión física y las acciones dañinas que la acompañan”.
Muchos han trasladado a su personal al oeste del país junto con Evoplay. Playson, por ejemplo, ha trasladado a sus empleados y a sus familias al oeste de Ucrania, con la opción de trasladarse a otros países si están dispuestos o pueden hacerlo.
“Además, proporcionamos apoyo para la reubicación de las personas que estaban dispuestas a seguir trabajando desde otros países”, continúa Ivshin. “Las funciones críticas están respaldadas por el apoyo de agencias de terceros, lo que permitió a nuestro personal ucraniano centrarse en la reubicación y ayudar a sus familias”.
Parimatch, por su parte, estableció canales de voluntariado para que los empleados pidieran ayuda con medicamentos, ayuda para evacuar de zonas peligrosas, solicitar ayuda humanitaria, asistencia legal y ayuda financiera.
“Compensamos los costes de logística y alojamiento, y permitimos trabajar cómodamente en nuestras oficinas locales en Europa”, dice Liashko. “En cuanto a la reubicación, ahora estamos acomodando un nuevo centro de Parimatch Tech en la República Checa. Y nuestra oficina central en Chipre sigue funcionando”.
Para el director general de Beter, Gal Ehrlich, la guerra era un “espectro en el horizonte” desde hacía varios meses. Por ello, la empresa había empezado a prepararse para lo que entonces era el peor escenario posible al menos dos meses antes de que comenzara el conflicto.
“Había muchos mensajes contradictorios entre los medios de comunicación ucranianos y occidentales en ese momento, y como dice el refrán, reza por la paz, y prepárate para la guerra”, dice. “Comprendimos la necesidad de un plan de contingencia y asumimos que los acontecimientos desembocarían en lo peor. Aunque no lo exigiéramos, al fin y al cabo era el objetivo del seguro”.
Erhlich afirma que la seguridad de su equipo, que en su mayoría trabaja desde Kiev, era “lo primero en la lista”. “Muchos de ellos vivían y trabajaban en Kiev y tuvieron que ser evacuados”, dice.
Mantener las luces encendidas
A pesar de que las empresas han tenido que reducir la producción de contenidos desde Ucrania, no se ha hablado de despedir a los empleados, ni siquiera después de cortar los lazos -y las fuentes de ingresos- con los socios de Rusia y Bielorrusia.
“Aunque hemos tenido que reducir nuestra producción de contenidos procedentes de Ucrania, hemos pedido a nuestro equipo directivo que haga todo lo posible por mantener a los empleados con nosotros. A los que no podían trabajar les ofrecimos ayuda económica, y a los que estaban a tiempo completo les pagamos una bonificación adicional, ya que es esencial para nosotros estar ahí para nuestra gente y demostrar que estamos juntos en esto”, dice Ehrlich.
Ivshin añade que Playson ha adoptado un enfoque similar. “[Hemos] dejado claro que todos los puestos están garantizados y que los salarios se pagarán tanto si el equipo puede trabajar como si no. También les hemos dado una bonificación para proporcionarles un apoyo financiero adicional”.
Natroshvili dice que el equipo ucraniano de Spribe ha pedido incluso seguir trabajando desde lugares seguros dentro del país. Esto, añade, es de forma voluntaria. “Su propia seguridad debe estar por encima de todo”.
“Ahora mismo, todo el equipo ucraniano está operativo y eso es un testimonio de su espíritu y determinación, algo que todos deberíamos admirar y celebrar”, añade.
Parimatch Tech ha tomado una serie de medidas tras la invasión rusa. En su día tenía una franquicia asociada en Rusia, que ha sido completamente “desconectada” de su red tras el ataque.
El negocio en general, prosigue Liashko, se ha puesto en modo de “ahorro de energía” durante la guerra, y ha pausado los planes de expansión global. “[En nuestro equipo directivo], hemos pasado de dos codirectores generales a un director general y dos adjuntos”, explica. “Así que [nuestro] antiguo co-CEO Roman Syrotian centra ahora su experiencia en las actividades del consejo de supervisión”.
Esta reestructuración ayudará a Parimatch Tech a garantizar la colaboración interfuncional dentro de la empresa y a aumentar la velocidad de la toma de decisiones, añade.
Malakchi afirma que, a pesar de la guerra, su equipo puede adaptarse a todo. Tras haber superado Covid-19, ha superado con éxito el primer mes de guerra. El principal objetivo de su equipo de Chipre es mantener el negocio en marcha como antes, y no permitir que las circunstancias afecten a sus objetivos y metas para 2022. De este modo, podrá apoyar a sus empleados en Ucrania.
“[La guerra] no tiene que ver sólo con el conflicto, sino también con el impacto económico”, explica. “Si trasladas a la gente a otro lugar, tienes que ser capaz de apoyarlos, dándoles ayuda adicional para encontrar alojamiento, así como el alquiler de espacios de oficina.
“Así que estoy agradecido a los miembros del equipo que han seguido trabajando todo lo que han podido para ayudar a estabilizar el negocio, a pesar de todo lo que está pasando. Esto no se debe a que les pidamos que lo hagan, sino a que saben lo que se necesita para apoyar a la empresa, así como a sus colegas que siguen defendiendo al país”.
Liashko está de acuerdo y dice que los empleados de Parimatch Tech son conscientes de la importancia de ser productivos y seguir trabajando.
“Todo el mundo en Parimatch Tech está centrado en su trabajo, todo el mundo está pagando impuestos para mantener la economía viva, y todos estamos esperando nuestra victoria. Mientras los defensores ucranianos protegen nuestra libertad, nosotros mantenemos la economía ucraniana.”
Ehrlich afirma que la planificación de Beter antes de la guerra le ha permitido adaptarse y actualizarse. “Ya nos hemos expandido en países europeos vecinos como Eslovaquia y Moldavia, además de revisar nuestros estudios en directo en la República Checa y Serbia, lo que significa que nuestros socios van a tener una seria renovación de nuestra oferta de contenidos dentro de unas semanas”.
Gal Ehrlich, Beter
GAL EHRLICH, BETER
“Además de esto, nuestra red basada en la nube ha garantizado que hayamos podido ser increíblemente robustos a la hora de redirigir nuestro servicio y que no nos afecte ningún cierre de la infraestructura informática ucraniana.”
Para Kaplya y BetGames, la atención se centra en apoyar a los socios B2C tanto como sea posible. “En estos tiempos turbulentos estamos centrando nuestra atención en apoyar a los que están sufriendo como resultado de la invasión”.
“Los negocios están construidos por personas y para personas, así que para nosotros es importante confirmar que nuestra empresa y sus empleados están funcionando con normalidad. Una vez hecho esto, podremos reorientar nuestra atención hacia el crecimiento de nuestro negocio en Ucrania.”
Peaje personal
BetGames ha creado un fondo de 25.000 euros para apoyar a los compañeros necesitados y a las organizaciones benéficas de Ucrania. También está ofreciendo permisos por compasión, así como apoyo legal y de salud mental para todos los empleados de la empresa. Sus empleados, por su parte, colaboran como voluntarios con organizaciones benéficas y tratan de ayudar a los refugiados con suministros y lugares para vivir.
Ivshin afirma que la situación ha “tocado el corazón” de todos los empleados de Playson. “Estamos seguros de que nuestra gente de Ucrania siente la atención y el apoyo de sus colegas de todas nuestras sedes, así como de la industria en general. Estamos unidos y nos apoyamos mutuamente”.
Pero la guerra ha pesado mucho en las empresas y sus ejecutivos. Erhlich lo ve como “nada menos que una catástrofe”, con vidas pacíficas convertidas en “una pesadilla inimaginable” en un instante.
“Es algo que nosotros, en 2022, no podemos comprender y de lo que nunca esperamos formar parte”, dice. “Por no hablar del aspecto emocional de esta situación sin precedentes, la incertidumbre y el miedo de adoptar la nueva realidad, y no digamos de lo que está por venir, de las secuelas de esta brutal injusticia”.
Parimatch Tech ha reorientado su brazo benéfico, que antes se centraba en proyectos educativos y deportivos para niños, hacia el esfuerzo de la guerra. Sus empleados en Kiev también son voluntarios, ya sea patrullando las calles, transportando medicinas o alimentos entre las ciudades y ayudando en las tareas de evacuación. “El mero hecho de donar a las Fuerzas Armadas o a la beneficencia se ha convertido en parte de nuestras vidas”, dice Liaskho.
Admite que nunca se acostumbrará a escuchar las bombas que caen de fondo en las llamadas de Zoom con su equipo. Muchos empleados han abandonado sus hogares, trasladándose a otros países europeos o a zonas relativamente más seguras del país. “Pero si miras los mapas de los ataques con misiles, no verás ninguna zona segura en Ucrania”.
Malakchi ha podido trasladar a algunos de sus parientes fuera del país, aunque otros familiares cercanos se han quedado. Pero dice que sólo podrá asimilar lo sucedido cuando la guerra termine.
“Los líderes que se encuentran en situaciones tan difíciles deben mantener la cabeza fría por el bien de su empresa y deben mantener procesos de pensamiento claros y sanos para responder a todas las situaciones de emergencia con la mayor eficacia”, afirma. “Un líder tiene que ser psicológicamente estable y lo suficientemente fuerte como para mantener las emociones bajo control”.
Aunque Malakchi admite que la situación le está pasando una factura personal enorme, se mantiene firme. “Soy responsable de mucha gente y de sus familias, por lo que debo actuar con racionalidad y mantener mis emociones a raya”, afirma.
Apoyo de la industria
Y, añade Malakchi, no podía esperar tal aval de la industria. El 23 de febrero estaba en Chipre para una auditoría y al día siguiente se despertó con su país en guerra y la necesidad de salvar a su personal.
“Muchas de nuestras tarjetas bancarias estaban bloqueadas, así que comprar billetes de avión era un reto”, recuerda. “Cuando escribí a varios socios y amigos del sector, me sorprendió el apoyo que nos dieron.
“Realmente puedo decir que la industria está haciendo mucho, y estoy muy, muy agradecido por todas las empresas que nos apoyan. Ni siquiera puedo nombrarlas a todas porque son muchas, y porque ni una sola empresa dijo que no podía apoyarnos de una forma u otra, y agradezco su generosidad infinitamente”.
Kaplya afirma que también le ha impresionado el nivel de apoyo de la industria del juego, con donaciones e iniciativas organizadas por empresas de todo el mundo. “Es realmente inspirador ver cómo todo el mundo se centra en apoyar a los necesitados, independientemente de su nacionalidad o de cualquier otra diferencia”.
Ella, junto con Ivshvin y Natroshvili, está de acuerdo en que las personas tienen que ser la prioridad; cualquier cosa que ayude a los ciudadanos que se ven obligados a abandonar sus hogares y sus puestos de trabajo será bienvenida. Las empresas podrían ofrecer a la población desplazada puestos de trabajo o cursos de formación para ayudarles a iniciar una nueva carrera.
“También deberían ayudarles a reubicarse y proporcionarles el apoyo necesario durante la transición a vivir en un nuevo país”, añade Natroshvili. “Sé que esto es algo en lo que la industria en general es muy buena, pero ahora mismo los ucranianos necesitan realmente toda la ayuda posible, y ofrecerles puestos de trabajo y la opción de reubicarse es una gran manera de contribuir a la causa”.
Liashko afirma que cualquier ayuda se recibe con gratitud. “Ucrania necesita cualquier ayuda que puedas ofrecer, ya sea donando dinero, protestando pacíficamente o hablando con tus representantes, clientes y amigos sobre los crímenes de guerra de la Federación Rusa contra los pacíficos ciudadanos ucranianos.”
“Estoy seguro de que la gente está cansada de oír hablar de la guerra”, añade. “La guerra no sólo destruye la vida de las personas, sino que también ejerce una importante presión sobre la salud mental, incluso cuando se está a salvo.
“Pero debemos seguir diciendo al mundo entero que la guerra en Ucrania es un crimen contra la humanidad. Cualquier dólar donado o masaje repuesto podría ayudar a Ucrania a resistir la agresión militar rusa”.
Y todas las empresas o particulares que puedan, deberían donar a causas que apoyen al país y a su gente. (Una lista de organizaciones recomendadas sigue a este artículo).
Pero Malakchi añade que las simples muestras públicas de apoyo también son significativas. “Incluso las publicaciones en LinkedIn sirven para apoyar a nuestra empresa, y a Ucrania en su conjunto”.
“Este conflicto es lo peor que me ha pasado en mi vida. Es una situación inimaginable. Sin embargo, encontraremos la manera de adaptarnos y seguiremos defendiendo a nuestro país y a su gente”.
“Después de que esta situación se desarrolle, volveremos a la normalidad y trataremos de retomar los medios de operación habituales. Aunque el conflicto nos afectará de alguna manera, al final lo superaremos y llegaremos a donde nos merecemos.
“Soy ucraniano y ya hemos demostrado al mundo que somos un pueblo fuerte y entregado que no está dispuesto a ser derrotado. Ni ahora ni nunca”.
Cómo puedes ayudar, según recomiendan las empresas que aparecen en este artículo:
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Editó: @MaiaDigital www.zonadeazar.com
