Entrevista “Game Changers”: Erkki Nikunen, Fundador de “Kaamos Studios”
Finlandia.- 4 de Septiembre de 2026 www.zonadeazar.com ¿Y si el futuro de los slots no estuviera en hacer más ruido, sino en crear experiencias que los jugadores realmente recuerden?
Con esa premisa llega Kaamos Studios, un nuevo estudio que busca abrirse paso en la industria del iGaming con una identidad difícil de confundir: “Nordic noir. Timeless games.” Inspirada en el Nordic noir, el sisu finlandés y el minimalismo escandinavo, la compañía apuesta por slots premium donde la atmósfera, la tensión y el payoff ocupan el centro de la experiencia.
Frente a un mercado que Kaamos considera saturado de estímulos, temáticas repetidas y experiencias pensadas para el corto plazo, el estudio propone exactamente lo contrario: menos ruido, más identidad. Su filosofía apunta a jugadores experimentados y segmentos de alto valor, con títulos de volatilidad media-alta y alta, una fuerte presencia visual y momentos menos frecuentes, pero más memorables.
Pero la propuesta no se limita a la estética. La inteligencia artificial también forma parte de su estrategia de desarrollo, utilizada para acelerar procesos creativos —desde conceptos y personajes hasta assets y construcción de los juegos— manteniendo, según plantea el estudio, la supervisión humana sobre el diseño, el balance y el producto final.
Con una hoja de ruta que contempla dos lanzamientos mensuales y títulos como Black Ice, Taipei Nights, Beastwood y Aurora Syndicate, Kaamos resume su ambición en una frase que dice bastante sobre la marca: no quieren lanzar la mayor cantidad de juegos; quieren lanzar los más distintivos.
Zona de Azar conversó Erkki Nikunen, uno de los fundadores de Kaamos Studios, para conocer qué hay detrás de esta nueva propuesta, cómo utilizan la IA en su proceso creativo y por qué creen que el próximo diferencial del gaming puede estar, paradójicamente, en bajar el volumen y recuperar la atmósfera.
Erkki Nikunen, fundador de Kaamos Studios
1. Erkki, Zona de Azar tiene la oportunidad de presentar Kaamos Studios por primera vez a muchas personas de la industria. Así que empecemos por el principio: ¿por qué decidiste crear Kaamos y qué vacío identificaste en el mercado actual del iGaming que te convenció de que había espacio para un estudio de juegos completamente nuevo?
Erkki Nikunen:
Mis socios fundadores y yo llevamos suficiente tiempo en esta industria como para haber visto cómo ha evolucionado y también cómo ciertas tendencias empiezan a repetirse. Hoy tenemos una cantidad extraordinaria de contenido, pero cantidad y diferenciación no son necesariamente lo mismo.
Kaamos comenzó con una idea y una identidad de marca que ya estaban empezando a tomar forma. Cuando nos reunimos como equipo, aportando diferentes experiencias, perspectivas y conocimientos de la industria, esa idea evolucionó hasta convertirse en algo mucho más definido.
Una de las preguntas que nos hicimos fue muy simple: “En un lobby con miles de juegos, ¿cómo creamos algo que la gente pueda reconocer y, aún más importante, recordar?”
Ahí es realmente donde el Kaamos que conocemos hoy comenzó a tomar forma.
Para mí, también hay algo bastante personal en el nombre. Si sos de Finlandia, kaamos no es un concepto abstracto. Conocés esa oscuridad. Conocés el silencio, el frío y la atmósfera, pero también la extraña belleza que hay en todo eso.
Pensamos: ¿por qué un juego no podría hacerte sentir algo de eso?
Eso no significa que todos los juegos de Kaamos vayan a tratar sobre nieve y oscuridad. Significa que cada juego debería hacerte sentir algo.
No queremos simplemente agregar más juegos al mercado. Queremos crear juegos que la gente recuerde.
2. Kaamos hace una afirmación muy contundente: el mercado actual de slots se ha saturado de imágenes estridentes, temáticas de dibujos animados, sobreestimulación y experiencias orientadas al corto plazo. Es todo un desafío al statu quo. ¿En qué creés que la industria se ha estado equivocando respecto de lo que realmente quieren los jugadores?
Erkki Nikunen:
No creo que sea justo decir que la industria se ha equivocado. Muchos de esos productos funcionan extremadamente bien y claramente hay jugadores que los disfrutan.
Pero sí creo que a veces subestimamos a los jugadores.
Los jugadores experimentados han visto miles de juegos. Reconocen rápidamente las mecánicas recicladas y no se impresionan fácilmente con novedades superficiales. Se dan cuenta cuando las matemáticas funcionan bien, cuando el sonido tiene un propósito, cuando las mecánicas pertenecen realmente al universo del juego. Se dan cuenta cuando algo se siente genuinamente diseñado y no simplemente ensamblado.
Y no todos los jugadores necesitan estimulación constante.
Hay jugadores que disfrutan de la anticipación, de una atmósfera que se construye con el tiempo y de esperar ese momento en el que finalmente sucede algo significativo.
Ese es un espacio que nos resulta muy interesante. Creemos que nuestro enfoque puede resonar especialmente bien entre jugadores experimentados y segmentos de mayor valor, sin hacer que los juegos sean inaccesibles para los demás.
A veces, el silencio puede generar más tensión que el ruido.
Y cuando finalmente llega el momento, debería sentirse como algo que realmente importa.
3. El “Nordic noir” está en el corazón de la identidad de Kaamos: oscuridad, minimalismo, tensión, atmósfera y narrativa cinematográfica. ¿Cómo trasladan un concepto estético como el Nordic noir al gameplay? ¿Qué debería sentir un jugador al jugar un título de Kaamos que no sentiría al jugar otro slot?
Erkki Nikunen:
Para nosotros, el Nordic noir nunca consistió simplemente en crear juegos con una apariencia oscura.
Si fuera solamente una paleta de colores, sería una elección artística. Nosotros queremos que forme parte de la experiencia.
El Nordic noir tiene ritmo, tensión, personajes, silencio, sonido, espacio, anticipación y misterio. Todos esos elementos pueden trasladarse al gameplay.
La interfaz, la música, las mecánicas y las matemáticas deberían sentirse como si pertenecieran al mismo universo. No queremos agregar algo simplemente porque esté de moda o porque técnicamente podamos hacerlo.
Y Nordic noir tampoco significa que todos los juegos tengan que desarrollarse en Finlandia.
Taipei Nights, por ejemplo, nos lleva a un lugar completamente diferente: neón, ciudad, noche, otro tipo de energía. Pero aun así debería haber algo en él que se sienta inequívocamente Kaamos.
Para mí, el verdadero logro sería que alguien pudiera ver unos pocos segundos de uno de nuestros juegos, incluso antes de ver el logo, y pensara:
“Eso se siente como Kaamos.”
4. Su filosofía de juego prioriza una volatilidad media-alta a alta, un juego base sólido y activaciones de funciones menos frecuentes, pero más memorables. En un mercado donde a los jugadores se les ofrecen con frecuencia estímulos constantes y recompensas instantáneas, ¿por qué apuestan, en cambio, por la tensión y la anticipación? ¿Y cómo acompaña la matemática de los juegos esta filosofía?
Erkki Nikunen:
Porque la anticipación también forma parte del entretenimiento.
No todo tiene que suceder inmediatamente. A veces, el camino hacia un determinado momento es precisamente lo que hace que ese momento resulte más satisfactorio cuando finalmente llega.
Nuestra filosofía gira alrededor de tres ideas bastante simples: tensión, atmósfera y recompensa.
Las matemáticas son fundamentales para conseguir que eso funcione.
Podríamos crear el juego visualmente más hermoso del mundo, pero si las matemáticas y el ritmo no se sienten bien, un jugador experimentado lo notará muy rápidamente.
Por eso, realmente no vemos el arte, el sonido, las mecánicas y las matemáticas como partes separadas de la experiencia. Tienen que funcionar en conjunto.
También hay una parte de todo esto que preferiría no explicar demasiado todavía.
Algunas cosas tienen mucho más sentido cuando finalmente tenés el juego frente a vos y podés experimentarlas por tu cuenta.
5. Identifican específicamente a los jugadores experimentados y a los segmentos de alto valor como una audiencia central para Kaamos. ¿Quién es exactamente el jugador de Kaamos? ¿Qué aprendieron sobre el comportamiento, las preferencias y las expectativas de este público que haya influido en la manera en que están diseñando sus juegos?
Erkki Nikunen:
No creo que el jugador de Kaamos pueda definirse simplemente por su edad, su país o su nivel de apuesta.
Para mí, tiene mucho más que ver con cómo juega una persona y qué cosas valora.
Puede ser alguien que lleva años jugando slots y sabe reconocer buenas matemáticas, o simplemente alguien que aprecia una experiencia visual y sonora diferente.
Naturalmente, creemos que nuestro enfoque puede resultar especialmente atractivo para jugadores experimentados y segmentos de mayor valor, pero no estamos tratando de crear un club cerrado.
Un jugador nuevo debería poder entrar a través de la atmósfera, la historia o el diseño. Alguien con mucha experiencia debería encontrar suficiente profundidad como para querer quedarse.
Me gusta esa idea porque significa que no estamos diseñando para una etiqueta demográfica.
Estamos diseñando para una determinada sensibilidad.
6. Hablemos de los juegos. Black Ice introduce el universo nórdico de Kaamos, mientras que Taipei Nights se traslada a un escenario completamente diferente, de neón y estética Asian noir, seguido por títulos como Beastwood y Aurora Syndicate. ¿Cuánta libertad creativa habrá dentro del universo Kaamos y qué elementos harán que un jugador reconozca inmediatamente un título como “un juego de Kaamos”, independientemente de su ambientación?
Erkki Nikunen:
Mucha libertad. Creo que eso es esencial.
Lo peor que podríamos hacer sería construir una identidad sólida y después convertirnos en prisioneros de ella.
Black Ice comienza en el norte. Taipei Nights nos lleva a una noche asiática de neón. Otros títulos volverán a llevarnos a lugares completamente diferentes.
Lo que los conecte no debería ser necesariamente la ubicación.
Debería ser la sensación.
Puede manifestarse a través de la composición cinematográfica, la atmósfera, los personajes, el sonido, el ritmo o simplemente cierta disciplina en el diseño.
Queremos tener suficiente libertad como para sorprender a la gente, pero también suficiente identidad como para seguir siendo reconocibles.
No queremos crear veinte versiones de Black Ice. Queremos construir mundos diferentes que, de alguna manera, sigan hablando el mismo idioma.
Para mí, esa es una de las cosas más emocionantes de Kaamos.
7. Black Ice, su primer juego, combina un formato 5×4 y una volatilidad media-alta con Avalanche Mechanics, multiplicadores Northern Lights y Expanding Frozen Wilds. ¿Por qué consideraron que este era el título indicado para presentar Kaamos al mercado y qué aspecto del juego creen que demuestra mejor aquello que el estudio puede hacer de manera diferente?
Erkki Nikunen:
Black Ice se sintió como el lugar natural para comenzar.
Tiene el frío, la oscuridad, la tensión y esa belleza ligeramente incómoda del norte. En muchos sentidos, captura el punto de partida emocional de Kaamos.
Pero era importante que detrás de esa estética hubiera un buen juego.
Las mecánicas que mencionás forman parte de Black Ice, pero lo que me interesa no es analizarlas individualmente. Es cómo funcionan juntas y cómo se convierten en parte del ritmo y de la atmósfera del juego.
No queríamos que nuestro primer título fuera una demostración de cuántas funcionalidades podíamos meter en una pantalla.
Queríamos presentar una sensación, un mundo y un primer vistazo de quiénes somos.
Black Ice es simplemente la puerta de entrada.
Lo que venga después mostrará hasta dónde podemos llevar esa identidad.
8. Kaamos también utiliza inteligencia artificial en la generación de conceptos, la creación de arte y recursos visuales y el flujo de desarrollo, al mismo tiempo que destaca que el diseño, la matemática, el balance y el acabado final permanecen bajo supervisión humana. Este es uno de los grandes debates actuales en el desarrollo de juegos: ¿dónde trazan la línea entre utilizar la IA para acelerar la creatividad y permitir que la IA comience a reemplazarla?
Erkki Nikunen:
Para mí, la línea es bastante clara:
“La IA acelera. Nosotros elevamos.”
La IA es una herramienta extraordinaria y sería extraño crear un nuevo estudio ignorando una tecnología que está cambiando nuestra forma de trabajar.
Nos permite explorar, experimentar e iterar a una velocidad que habría sido difícil imaginar hace apenas unos años.
Pero velocidad no significa criterio.
La tecnología puede darte mil ideas. Todavía hace falta un ser humano para reconocer cuál de ellas tiene alma.
La IA no decide qué es Kaamos.
La dirección creativa, las matemáticas, el balance y el acabado final permanecen bajo supervisión humana.
Por eso no me interesa especialmente el debate de “humanos versus IA”.
Me interesa mucho más descubrir qué pueden hacer las personas realmente creativas cuando tienen herramientas extraordinariamente poderosas a su disposición.
9. También existe una propuesta B2B muy clara detrás del concepto creativo: Kaamos sostiene que su identidad visual puede ayudar a los operadores a diferenciar sus lobbies de casino y, al mismo tiempo, generar sesiones más largas, retención y engagement entre jugadores de alto valor. ¿Cómo demostrarán esta propuesta a los operadores? ¿Qué indicadores de rendimiento determinarán, en última instancia, si la filosofía de Kaamos funciona comercialmente y no solamente desde el punto de vista creativo?
Erkki Nikunen:
En última instancia, el mercado responderá esa pregunta por nosotros.
Podemos enamorarnos de nuestra propia idea, pero eso no significa automáticamente que tengamos razón. Los jugadores serán quienes finalmente decidan.
Y, por supuesto, los operadores necesitan resultados.
Así que analizaremos el comportamiento real de los jugadores: engagement, retención, repetición de juego, rendimiento entre diferentes segmentos y, naturalmente, el desempeño comercial de los juegos.
También estamos construyendo las alianzas estratégicas adecuadas para darles a nuestros títulos una exposición significativa en diferentes mercados desde el comienzo. Eso nos permitirá empezar a aprender de jugadores reales y datos reales con relativa rapidez.
Además, estamos desarrollando algo dentro del ecosistema Kaamos llamado Nightwatch, donde la IA tendrá un papel muy diferente. Preferiría no revelar demasiado todavía, pero va mucho más allá de la creación de contenidos.
Tenemos una fuerte convicción sobre el espacio que creemos que existe en el mercado, pero también necesitamos tener la humildad suficiente para escuchar lo que el mercado nos diga.
Tenemos una hipótesis.
Ahora tenemos que demostrarla.
Después de eso, prefiero dejar que los resultados hablen por nosotros.
10. Su roadmap apunta a dos lanzamientos de juegos por mes, mientras que su ambición declarada no es lanzar la mayor cantidad de juegos, sino “los más distintivos”. Esos dos objetivos pueden generar una tensión interesante entre escala y trabajo artesanal. A medida que Kaamos crezca, ¿cómo mantendrán esa identidad premium y la consistencia creativa? Y, mirando hacia adelante, ¿en qué posición quieren que esté el estudio dentro de la industria global del iGaming dentro de tres años?
Erkki Nikunen:
Dos juegos por mes es nuestro objetivo, pero nunca debería convertirse en un número que empiece a dictar quiénes somos.
Hay una frase que resume bastante bien nuestra filosofía:
“No aspiramos a lanzar la mayor cantidad de juegos. Aspiramos a lanzar los más distintivos.”
Crecer es importante. Pero si crecer significa diluir aquello que hace reconocible a Kaamos, entonces habremos perdido el sentido.
Nuestro roadmap es ambicioso, como debería serlo para una empresa joven con grandes aspiraciones. Pero dentro de tres años preferiría que no nos juzgaran simplemente por la cantidad de juegos que hayamos lanzado.
Me gustaría que nos juzgaran por lo que hayamos construido.
Quiero que un operador reconozca nuestra identidad. Quiero que un jugador vea la luna creciente de Kaamos y sienta curiosidad porque ya sabe que detrás habrá una determinada sensibilidad y una determinada experiencia.
Nuestra ambición es que el Nordic noir se convierta en una identidad reconocible dentro del iGaming y que Kaamos sea uno de los nombres que la gente asocie naturalmente con ella.
Es una gran ambición y no doy por sentado que vayamos a conseguirlo.
Tenemos que ganárnoslo, juego a juego.
Creo que recordar eso también nos ayuda a mantener los pies sobre la tierra.
Después de todo, Kaamos significa “la larga noche”.
Y nosotros estamos construyendo para el largo plazo.
Editó: @MaiaDigital www.zonadeazar.com
English Version
“Game Changers” Interview: Erkki Nikunen, Founder of “Kaamos Studios”
Finland.—September 1, 2026 www.zonadeazar.com What if the future of slots weren’t about making more noise, but about creating experiences that players will truly remember?
With that premise comes Kaamos Studios, a new studio seeking to make its mark in the iGaming industry with an unmistakable identity: “Nordic noir. Timeless games.” Inspired by Nordic noir, Finnish sisu, and Scandinavian minimalism, the company focuses on premium slots where atmosphere, tension, and the payoff take center stage.
Faced with a market that Kaamos considers saturated with stimuli, repetitive themes, and experiences designed for the short term, the studio proposes exactly the opposite: less noise, more identity. Its philosophy targets experienced players and high-value segments, with medium-high and high volatility titles, a strong visual presence, and moments that are less frequent but more memorable.
But the approach isn’t limited to aesthetics. Artificial intelligence is also part of its development strategy, used to accelerate creative processes—from concepts and characters to assets and game construction—while maintaining, as the studio explains, human oversight of the design, balance, and final product.
With a roadmap that calls for two monthly releases and titles such as Black Ice, Taipei Nights, Beastwood, and Aurora Syndicate, Kaamos sums up its ambition in a single sentence that says a lot about the brand: they don’t want to release the most games; they want to release the most distinctive ones.
Zona de Azar spoke with Erkki Nikunen, one of the founders of Kaamos Studios, to find out what’s behind this new vision, how they use AI in their creative process, and why they believe the next big shift in gaming may lie, paradoxically, in turning down the volume and reclaiming atmosphere.
Erkki Nikunen, founder of Kaamos Studios
1. Erkki, Zona de Azar has the opportunity to introduce Kaamos Studios to many people in the industry for the first time. So let’s start at the beginning: Why did you decide to create Kaamos, and what gap did you identify in the current iGaming market that convinced you there was room for a completely new game studio?
Erkki Nikunen:
My co-founders and I have been in this industry long enough to have seen how it has evolved and also how certain trends are starting to repeat themselves. Today we have an extraordinary amount of content, but quantity and differentiation aren’t necessarily the same thing.
Kaamos began with an idea and a brand identity that were already starting to take shape. When we came together as a team, bringing different experiences, perspectives, and industry knowledge to the table, that idea evolved into something much more defined.
One of the questions we asked ourselves was very simple: “In a lobby with thousands of games, how do we create something that people can recognize and, even more importantly, remember?”
That’s really where the Kaamos we know today began to take shape.
For me, there’s also something quite personal about the name. If you’re from Finland, kaamos isn’t an abstract concept. You know that darkness. You know the silence, the cold, and the atmosphere—but also the strange beauty that lies within it all.
We thought: Why couldn’t a game make you feel some of that?
That doesn’t mean all Kaamos games will be about snow and darkness. It means that every game should make you feel something.
We don’t just want to add more games to the market. We want to create games that people will remember.
2. Kaamos makes a very bold claim: today’s slots market has become saturated with garish imagery, cartoonish themes, overstimulation, and short-term experiences. It’s quite a challenge to the status quo. Where do you think the industry has been going wrong regarding what players really want?
Erkki Nikunen:
I don’t think it’s fair to say the industry has been wrong. Many of those products perform extremely well, and there are clearly players who enjoy them.
But I do think we sometimes underestimate players.
Experienced players have seen thousands of games. They quickly recognize recycled mechanics and aren’t easily impressed by superficial novelties. They can tell when the math works well, when sound serves a purpose, and when the mechanics truly belong to the game’s universe. They can tell when something feels genuinely designed and not just cobbled together.
And not all players need constant stimulation.
There are players who enjoy the anticipation, an atmosphere that builds over time, and waiting for that moment when something meaningful finally happens.
That’s a space we find very interesting. We believe our approach can resonate especially well with experienced players and higher-value segments, without making the games inaccessible to others.
Sometimes, silence can create more tension than noise.
And when the moment finally arrives, it should feel like something that truly matters.
3. “Nordic noir” is at the heart of Kaamos’s identity: darkness, minimalism, tension, atmosphere, and cinematic storytelling. How do you translate an aesthetic concept like Nordic noir into gameplay? What should a player feel when playing a Kaamos title that they wouldn’t feel when playing another slot game?
Erkki Nikunen:
For us, Nordic noir was never just about creating games with a dark look.
If it were just a color palette, it would be an artistic choice. We want it to be part of the experience.
Nordic noir has rhythm, tension, characters, silence, sound, space, anticipation, and mystery. All those elements can be translated into gameplay.
The interface, music, mechanics, and math should feel as though they belong to the same universe. We don’t want to add something just because it’s trendy or because we can technically do it.
And Nordic noir doesn’t mean that every game has to be set in Finland, either.
Taipei Nights, for example, takes us to a completely different place: neon, city, night, a different kind of energy. But even so, there should be something about it that feels unmistakably Kaamos.
For me, the real achievement would be if someone could see just a few seconds of one of our games—even before seeing the logo—and think:
“That feels like Kaamos.”
4. Your game philosophy prioritizes medium-high to high volatility, a solid base game, and less frequent but more memorable feature triggers. In a market where players are often offered constant stimulation and instant rewards, why do you instead opt for tension and anticipation? And how do the games’ math models support this philosophy?
Erkki Nikunen:
Because anticipation is also part of the entertainment.
Not everything has to happen immediately. Sometimes, the journey toward a particular moment is precisely what makes that moment more satisfying when it finally arrives.
Our philosophy revolves around three fairly simple ideas: tension, atmosphere, and reward.
The math is essential to making that work.
We could create the most visually stunning game in the world, but if the math and pacing don’t feel right, an experienced player will notice it very quickly.
That’s why we don’t really view art, sound, mechanics, and math as separate parts of the experience. They have to work together.
There’s also a part of all this that I’d rather not explain too much about just yet.
Some things make much more sense when you finally have the game in front of you and can experience them for yourself.
5. You specifically identify experienced players and high-value segments as a core audience for Kaamos. Who exactly is the Kaamos player? What have you learned about this audience’s behavior, preferences, and expectations that has influenced the way you’re designing your games?
Erkki Nikunen:
I don’t think the Kaamos player can be defined simply by their age, country, or betting level.
For me, it has much more to do with how a person plays and what they value.
It could be someone who’s been playing slots for years and knows how to spot good math, or simply someone who appreciates a unique visual and audio experience.
Naturally, we believe our approach may be particularly appealing to experienced players and higher-value segments, but we’re not trying to create an exclusive club.
A new player should be able to get drawn in by the atmosphere, the story, or the design. Someone with a lot of experience should find enough depth to want to stick around.
I like that idea because it means we’re not designing for a demographic label.
We’re designing for a certain sensibility.
6. Let’s talk about the games. Black Ice introduces the Nordic universe of Kaamos, while Taipei Nights shifts to a completely different setting—one of neon lights and Asian noir aesthetics—followed by titles like Beastwood and Aurora Syndicate. How much creative freedom will there be within the Kaamos universe, and what elements will make a player immediately recognize a title as “a Kaamos game,” regardless of its setting?
Erkki Nikunen:
A lot of freedom. I think that’s essential.
The worst thing we could do would be to build a solid identity and then become prisoners of it.
Black Ice begins in the north. Taipei Nights takes us to a neon-lit Asian night. Other titles will take us back to completely different places.
What connects them shouldn’t necessarily be the location.
It should be the feeling.
It can manifest through cinematic composition, atmosphere, characters, sound, pacing, or simply a certain discipline in design.
We want enough freedom to surprise people, but also enough identity to remain recognizable.
We don’t want to create twenty versions of Black Ice. We want to build different worlds that, in some way, still speak the same language.
For me, that’s one of the most exciting things about Kaamos.
7. Black Ice, your first game, combines a 5×4 format and medium-high volatility with Avalanche Mechanics, Northern Lights multipliers, and Expanding Frozen Wilds. Why did you feel this was the right title to introduce Kaamos to the market, and what aspect of the game do you think best demonstrates what the studio can do differently?
Erkki Nikunen:
Black Ice felt like the natural place to start.
It has the cold, the darkness, the tension, and that slightly unsettling beauty of the north. In many ways, it captures the emotional starting point of Kaamos.
But it was important that behind that aesthetic there be a solid game.
The mechanics you mention are part of Black Ice, but what interests me isn’t analyzing them individually. It’s how they work together and how they become part of the game’s rhythm and atmosphere.
We didn’t want our first title to be a showcase of how many features we could cram onto a screen.
We wanted to present a feeling, a world, and a first glimpse of who we are.
Black Ice is simply the gateway.
Whatever comes next will show just how far we can take that identity.
8. Kaamos also uses artificial intelligence in concept generation, the creation of art and visual assets, and the development workflow, while emphasizing that design, math, balance, and the final polish remain under human supervision. This is one of the major debates in game development today: where do you draw the line between using AI to accelerate creativity and allowing AI to start replacing it?
Erkki Nikunen:
For me, the line is quite clear:
“AI accelerates. We elevate.”
AI is an extraordinary tool, and it would be strange to launch a new studio while ignoring a technology that is changing the way we work.
It allows us to explore, experiment, and iterate at a speed that would have been hard to imagine just a few years ago.
But speed doesn’t mean judgment.
Technology can give you a thousand ideas. It still takes a human to recognize which one has soul.
AI doesn’t decide what Kaamos is.
Creative direction, the math, the balance, and the final polish remain under human supervision.
That’s why I’m not particularly interested in the “humans versus AI” debate.
I’m much more interested in discovering what truly creative people can do when they have extraordinarily powerful tools at their disposal.
9. There’s also a very clear B2B proposition behind the creative concept: Kaamos maintains that its visual identity can help operators differentiate their casino lobbies while also generating longer sessions, retention, and engagement among high-value players. How will you demonstrate this proposition to operators? What performance metrics will ultimately determine whether Kaamos’s philosophy works commercially—and not just from a creative standpoint?
Erkki Nikunen:
Ultimately, the market will answer that question for us.
We may fall in love with our own idea, but that doesn’t automatically mean we’re right. The players will be the ones who ultimately decide.
And, of course, operators need results.
So we’ll analyze actual player behavior: engagement, retention, repeat play, performance across different segments, and, naturally, the games’ commercial performance.
We’re also building the right strategic partnerships to give our titles significant exposure in different markets from the very beginning. That will allow us to start learning from real players and real data relatively quickly.
In addition, we’re developing something within the Kaamos ecosystem called Nightwatch, where AI will play a very different role. I’d rather not reveal too much just yet, but it goes far beyond content creation.
We have a strong conviction about the space we believe exists in the market, but we also need to be humble enough to listen to what the market tells us.
We have a hypothesis.
Now we have to prove it.
After that, I’d rather let the results speak for themselves.
10. Your roadmap calls for two game releases per month, while your stated ambition isn’t to release the greatest number of games, but “the most distinctive” ones. Those two goals can create an interesting tension between scale and craftsmanship. As Kaamos grows, how will you maintain that premium identity and creative consistency? And, looking ahead, where do you want the studio to be within the global iGaming industry three years from now?
Erkki Nikunen:
Two games a month is our goal, but it should never become a number that starts to dictate who we are.
There’s a phrase that sums up our philosophy quite well:
“We don’t aim to release as many games as possible. We aim to release the most distinctive ones.”
Growth is important. But if growing means diluting what makes Kaamos recognizable, then we’ll have lost sight of the point.
Our roadmap is ambitious—as it should be for a young company with big aspirations. But in three years, I’d prefer that we not be judged simply by the number of games we’ve released.
I’d like us to be judged by what we’ve built.
I want a operator to recognize our identity. I want a player to see the Kaamos crescent moon and feel curious because they already know that behind it lies a certain sensibility and a certain experience.
Our ambition is for Nordic noir to become a recognizable identity within iGaming and for Kaamos to be one of the names people naturally associate with it.
It’s a huge ambition, and I don’t take it for granted that we’ll achieve it.
We have to earn it, game by game.
I think remembering that also helps us keep our feet on the ground.
After all, Kaamos means “the long night.”
And we’re building for the long term.
Edited by: @MaiaDigital www.zonadeazar.com
Portuguese version:
Entrevista “Game Changers”: Erkki Nikunen, Fundador da “Kaamos Studios”
Finlândia. – 1 de Setembro de 2026 www.zonadeazar.com E se o futuro das slots não estivesse em fazer mais barulho, mas sim em criar experiências de que os jogadores se lembrem realmente?
É com essa premissa que surge a Kaamos Studios, um novo estúdio que procura abrir caminho na indústria do iGaming com uma identidade difícil de confundir: «Nordic noir. Jogos intemporais.» Inspirada no Nordic noir, no sisu finlandês e no minimalismo escandinavo, a empresa aposta em slots premium onde a atmosfera, a tensão e o payoff ocupam o centro da experiência.
Perante um mercado que a Kaamos considera saturado de estímulos, temas repetitivos e experiências concebidas para o curto prazo, o estúdio propõe exatamente o contrário: menos ruído, mais identidade. A sua filosofia visa jogadores experientes e segmentos de alto valor, com títulos de volatilidade média-alta e alta, uma forte presença visual e momentos menos frequentes, mas mais memoráveis.
Mas a proposta não se limita à estética. A inteligência artificial também faz parte da sua estratégia de desenvolvimento, utilizada para acelerar processos criativos — desde conceitos e personagens até recursos e construção dos jogos — mantendo, segundo o estúdio, a supervisão humana sobre o design, o equilíbrio e o produto final.
Com um plano de ação que prevê dois lançamentos mensais e títulos como Black Ice, Taipei Nights, Beastwood e Aurora Syndicate, a Kaamos resume a sua ambição numa frase que diz muito sobre a marca: não querem lançar o maior número de jogos; querem lançar os mais distintos.
A Zona de Azar conversou com Erkki Nikunen, um dos fundadores da Kaamos Studios, para saber o que está por trás desta nova proposta, como utilizam a IA no seu processo criativo e por que razão acreditam que o próximo diferencial dos jogos pode estar, paradoxalmente, em diminuir o volume e recuperar a atmosfera.
Erkki Nikunen, fundador da Kaamos Studios
1. Erkki, a Zona de Azar tem a oportunidade de apresentar a Kaamos Studios pela primeira vez a muitas pessoas do setor. Então, comecemos pelo início: por que decidiste criar a Kaamos e que lacuna identificaste no mercado atual do iGaming que te convenceu de que havia espaço para um estúdio de jogos completamente novo?
Erkki Nikunen:
Os meus sócios fundadores e eu estamos neste setor há tempo suficiente para termos visto como ele evoluiu e também como certas tendências começam a repetir-se. Hoje temos uma quantidade extraordinária de conteúdo, mas quantidade e diferenciação não são necessariamente a mesma coisa.
A Kaamos começou com uma ideia e uma identidade de marca que já estavam a começar a tomar forma. Quando nos reunimos como equipa, contribuindo com diferentes experiências, perspetivas e conhecimentos do setor, essa ideia evoluiu até se tornar algo muito mais definido.
Uma das perguntas que nos fizemos foi muito simples: «Num lobby com milhares de jogos, como criamos algo que as pessoas possam reconhecer e, mais importante ainda, recordar?»
Foi aí que, de facto, o Kaamos que conhecemos hoje começou a tomar forma.
Para mim, há também algo bastante pessoal no nome. Se és da Finlândia, kaamos não é um conceito abstrato. Conheces essa escuridão. Conheces o silêncio, o frio e a atmosfera, mas também a estranha beleza que há em tudo isso.
Pensámos: por que é que um jogo não poderia fazer-te sentir um pouco disso?
Isso não significa que todos os jogos da Kaamos vão ser sobre neve e escuridão.
Significa que cada jogo deve fazer-te sentir algo.
Não queremos simplesmente adicionar mais jogos ao mercado. Queremos criar jogos de que as pessoas se lembrem.
2. A Kaamos faz uma afirmação muito contundente: o mercado atual das slots está saturado de imagens estridentes, temas de desenhos animados, sobreestimulação e experiências orientadas para o curto prazo. É todo um desafio ao status quo. Em que achas que a indústria tem errado no que diz respeito ao que os jogadores realmente querem?
Erkki Nikunen:
Não acho que seja justo dizer que a indústria tenha errado. Muitos desses produtos funcionam extremamente bem e, claramente, há jogadores que os apreciam.
Mas acho que, por vezes, subestimamos os jogadores.
Os jogadores experientes já viram milhares de jogos. Reconhecem rapidamente as mecânicas recicladas e não se impressionam facilmente com novidades superficiais. Percebem quando a matemática funciona bem, quando o som tem um propósito, quando as mecânicas pertencem realmente ao universo do jogo. Percebem quando algo parece genuinamente concebido e não simplesmente montado.
E nem todos os jogadores precisam de estimulação constante.
Há jogadores que apreciam a antecipação, uma atmosfera que se constrói ao longo do tempo e a espera por aquele momento em que, finalmente, algo significativo acontece.
Esse é um espaço que nos parece muito interessante. Acreditamos que a nossa abordagem pode ter um impacto especialmente positivo junto de jogadores experientes e segmentos de maior valor, sem tornar os jogos inacessíveis para os outros.
Por vezes, o silêncio pode gerar mais tensão do que o ruído.
E quando o momento finalmente chega, deve parecer algo que realmente importa.
3. O «Nordic noir» está no cerne da identidade da Kaamos: escuridão, minimalismo, tensão, atmosfera e narrativa cinematográfica. Como é que transportam um conceito estético como o «Nordic noir» para a jogabilidade? O que é que um jogador deve sentir ao jogar um título da Kaamos que não sentiria ao jogar outra slot?
Erkki Nikunen:
Para nós, o «Nordic noir» nunca consistiu simplesmente em criar jogos com um aspeto sombrio.
Se fosse apenas uma paleta de cores, seria uma escolha artística. Queremos que faça parte da experiência.
O «Nordic noir» tem ritmo, tensão, personagens, silêncio, som, espaço, antecipação e mistério. Todos esses elementos podem ser transpostos para a jogabilidade.
A interface, a música, as mecânicas e a matemática devem dar a sensação de que pertencem ao mesmo universo. Não queremos adicionar algo simplesmente porque está na moda ou porque tecnicamente somos capazes de o fazer.
E o «Nordic noir» também não significa que todos os jogos tenham de se passar na Finlândia.
Taipei Nights, por exemplo, leva-nos a um lugar completamente diferente: néon, cidade, noite, outro tipo de energia. Mas, mesmo assim, deve haver algo nele que se sinta inequivocamente Kaamos.
Para mim, a verdadeira conquista seria que alguém pudesse ver alguns segundos de um dos nossos jogos, mesmo antes de ver o logótipo, e pensasse:
«Isto tem o toque do Kaamos.»
4. A vossa filosofia de jogo privilegia uma volatilidade média-alta a alta, uma jogabilidade de base sólida e ativações de funcionalidades menos frequentes, mas mais memoráveis. Num mercado onde os jogadores são frequentemente confrontados com estímulos constantes e recompensas instantâneas, por que razão apostam, em vez disso, na tensão e na antecipação? E de que forma a matemática dos jogos acompanha esta filosofia?
Erkki Nikunen:
Porque a antecipação também faz parte do entretenimento.
Nem tudo tem de acontecer imediatamente. Por vezes, o caminho até um determinado momento é precisamente o que torna esse momento mais gratificante quando finalmente chega.
A nossa filosofia gira em torno de três ideias bastante simples: suspense, atmosfera e recompensa.
A matemática é fundamental para que isso funcione.
Poderíamos criar o jogo visualmente mais bonito do mundo, mas se a matemática e o ritmo não soarem bem, um jogador experiente vai dar-se conta disso muito rapidamente.
Por isso, não vemos realmente a arte, o som, as mecânicas e a matemática como partes separadas da experiência. Têm de funcionar em conjunto.
Há também uma parte de tudo isto que preferiria não explicar demasiado por enquanto.
Algumas coisas fazem muito mais sentido quando finalmente tens o jogo à tua frente e podes experimentá-las por ti próprio.
5. Identificam especificamente os jogadores experientes e os segmentos de alto valor como o público-alvo principal do Kaamos. Quem é, exatamente, o jogador do Kaamos? O que aprenderam sobre o comportamento, as preferências e as expectativas deste público que tenha influenciado a forma como estão a conceber os vossos jogos?
Erkki Nikunen:
Não creio que o jogador do Kaamos possa ser definido simplesmente pela sua idade, país ou nível de aposta.
Para mim, tem muito mais a ver com a forma como uma pessoa joga e com o que valoriza.
Pode ser alguém que joga slots há anos e sabe reconhecer uma boa matemática, ou simplesmente alguém que aprecia uma experiência visual e sonora diferente.
Naturalmente, acreditamos que a nossa abordagem pode revelar-se especialmente atrativa para jogadores experientes e segmentos de maior valor, mas não estamos a tentar criar um clube fechado.
Um jogador novo deve poder sentir-se atraído pela atmosfera, pela história ou pelo design. Alguém com muita experiência deve encontrar profundidade suficiente para querer ficar.
Gosto dessa ideia porque significa que não estamos a conceber para um rótulo demográfico.
Estamos a conceber para uma determinada sensibilidade.
6. Falemos dos jogos. Black Ice apresenta o universo nórdico de Kaamos, enquanto Taipei Nights transporta-nos para um cenário completamente diferente, de néon e estética «Asian noir», seguido de títulos como Beastwood e Aurora Syndicate. Quanta liberdade criativa haverá dentro do universo Kaamos e que elementos farão com que um jogador reconheça imediatamente um título como «um jogo de Kaamos», independentemente do seu cenário?
Erkki Nikunen:
Muita liberdade. Acho que isso é essencial.
O pior que poderíamos fazer seria construir uma identidade sólida e depois tornarmo-nos prisioneiros dela.
Black Ice começa no norte. Taipei Nights leva-nos a uma noite asiática de néon. Outros títulos voltarão a levar-nos a locais completamente diferentes.
O que os une não deve ser necessariamente a localização.
Deve ser a sensação.
Pode manifestar-se através da composição cinematográfica, da atmosfera, das personagens, do som, do ritmo ou simplesmente de uma certa disciplina no design.
Queremos ter liberdade suficiente para surpreender as pessoas, mas também identidade suficiente para continuarmos a ser reconhecíveis.
Não queremos criar vinte versões de Black Ice. Queremos construir mundos diferentes que, de alguma forma, continuem a falar a mesma língua.
Para mim, essa é uma das coisas mais emocionantes da Kaamos.
7. Black Ice, o vosso primeiro jogo, combina um formato 5×4 e uma volatilidade média-alta com a mecânica Avalanche, multiplicadores Northern Lights e Expanding Frozen Wilds. Por que razão consideraram que este era o título certo para apresentar a Kaamos ao mercado e que aspeto do jogo acham que demonstra melhor o que o estúdio consegue fazer de forma diferente?
Erkki Nikunen:
Black Ice pareceu-nos o ponto de partida natural.
Tem o frio, a escuridão, a tensão e aquela beleza ligeiramente inquietante do norte. Em muitos aspetos, capta o ponto de partida emocional do Kaamos.
Mas era importante que, por trás dessa estética, houvesse um bom jogo.
As mecânicas que mencionaste fazem parte do Black Ice, mas o que me interessa não é analisá-las individualmente. É a forma como funcionam em conjunto e como se tornam parte do ritmo e da atmosfera do jogo.
Não queríamos que o nosso primeiro título fosse uma demonstração de quantas funcionalidades conseguíamos colocar num ecrã.
Queríamos apresentar uma sensação, um mundo e um primeiro vislumbre de quem somos.
O Black Ice é simplesmente a porta de entrada.
O que vier a seguir mostrará até onde podemos levar essa identidade.
8. A Kaamos também utiliza inteligência artificial na geração de conceitos, na criação de arte e recursos visuais e no fluxo de desenvolvimento, ao mesmo tempo que salienta que o design, a matemática, o equilíbrio e o acabamento final permanecem sob supervisão humana. Este é um dos grandes debates atuais no desenvolvimento de jogos: onde traçam a linha entre utilizar a IA para acelerar a criatividade e permitir que a IA comece a substituí-la?
Erkki Nikunen:
Para mim, a linha é bastante clara:
«A IA acelera. Nós elevamos.»
A IA é uma ferramenta extraordinária e seria estranho criar um novo estúdio ignorando uma tecnologia que está a mudar a nossa forma de trabalhar.
Permite-nos explorar, experimentar e iterar a uma velocidade que teria sido difícil imaginar há apenas alguns anos.
Mas velocidade não significa discernimento.
A tecnologia pode dar-lhe mil ideias. Ainda é preciso um ser humano para reconhecer qual delas tem alma.
A IA não decide o que é a Kaamos.
A direção criativa, a matemática, o equilíbrio e o acabamento final permanecem sob supervisão humana.
É por isso que não me interessa especialmente o debate «humanos versus IA».
Interessa-me muito mais descobrir o que pessoas verdadeiramente criativas podem fazer quando têm ferramentas extraordinariamente poderosas à sua disposição.
9. Existe também uma proposta B2B muito clara por trás do conceito criativo: a Kaamos defende que a sua identidade visual pode ajudar os operadores a diferenciar os seus átrios de casino e, ao mesmo tempo, gerar sessões mais longas, retenção e envolvimento entre jogadores de alto valor. Como irão demonstrar esta proposta aos operadores? Que indicadores de desempenho determinarão, em última instância, se a filosofia da Kaamos funciona comercialmente e não apenas do ponto de vista criativo?
Erkki Nikunen:
Em última instância, será o mercado a responder a essa pergunta por nós.
Podemos apaixonar-nos pela nossa própria ideia, mas isso não significa automaticamente que estejamos certos. Serão os jogadores que, em última análise, decidirão.
E, claro, os operadores precisam de resultados.
Por isso, iremos analisar o comportamento real dos jogadores: envolvimento, retenção, repetição de jogo, desempenho entre diferentes segmentos e, naturalmente, o desempenho comercial dos jogos.
Estamos também a construir as alianças estratégicas adequadas para dar aos nossos títulos uma exposição significativa em diferentes mercados desde o início. Isso permitir-nos-á começar a aprender com jogadores reais e dados reais com relativa rapidez.
Além disso, estamos a desenvolver algo dentro do ecossistema Kaamos chamado Nightwatch, onde a IA terá um papel muito diferente. Preferia não revelar demasiado por enquanto, mas vai muito além da criação de conteúdos.
Temos uma forte convicção sobre o espaço que acreditamos existir no mercado, mas também precisamos de ter humildade suficiente para ouvir o que o mercado nos diz.
Temos uma hipótese.
Agora temos de a comprovar.
Depois disso, prefiro deixar que os resultados falem por nós.
10. O vosso plano de desenvolvimento aponta para dois lançamentos de jogos por mês, enquanto a vossa ambição declarada não é lançar o maior número de jogos, mas sim «os mais distintos». Esses dois objetivos podem gerar uma tensão interessante entre escala e trabalho artesanal. À medida que a Kaamos crescer, como irão manter essa identidade premium e a consistência criativa? E, olhando para o futuro, em que posição querem que o estúdio se encontre na indústria global do iGaming daqui a três anos?
Erkki Nikunen:
Dois jogos por mês é o nosso objetivo, mas nunca deve tornar-se um número que comece a ditar quem somos.
Há uma frase que resume muito bem a nossa filosofia:
«Não aspiramos a lançar o maior número de jogos. Aspiramos a lançar os mais distintos.»
Crescer é importante. Mas se crescer significar diluir aquilo que torna a Kaamos reconhecível, então teremos perdido o sentido.
O nosso plano de ação é ambicioso, como deve ser para uma empresa jovem com grandes aspirações. Mas daqui a três anos, preferiria que não fossemos julgados simplesmente pela quantidade de jogos que tivermos lançado.
Gostaria que fossemos julgados pelo que tivermos construído.
Quero que um operador reconheça a nossa identidade. Quero que um jogador veja a lua crescente da Kaamos e sinta curiosidade, porque já sabe que por trás disso haverá uma certa sensibilidade e uma determinada experiência.
A nossa ambição é que o Nordic noir se torne uma identidade reconhecível no iGaming e que a Kaamos seja um dos nomes que as pessoas associem naturalmente a ela.
É uma grande ambição e não dou como certo que vamos consegui-la.
Temos de a conquistar, jogo a jogo.
Acho que lembrar-nos disso também nos ajuda a manter os pés no chão.
Afinal, Kaamos significa «a longa noite».
E nós estamos a construir a longo prazo.
Editado por: @MaiaDigital www.zonadeazar.com
